阪神・小野が第３戦「第２先発」２戦で１１投手起用、枠増員も

セ・リーグＣＳファーストＳ第３戦   阪神―ＤｅＮＡ （ 2017年10月17日    甲子園 ）

　最後は総動員で突破だ。午後３時に中止が決定。阪神・香田投手コーチは雨天の影響もあって１３失点した１５日の第２戦を踏まえ、「選手から、いつもとは体の違うところを張っていると聞く。下（マウンド）が緩かったからね。いい雨というか、メンテナンスするにはいい休養」と前向きに捉えた。

　１５日は７投手、２日間で延べ１１投手を投入しただけに救援陣には恵みの雨だ。第２戦では桑原が６失点、マテオが３失点と崩れても勝ちパターンでの起用を動かさず、信頼は不変であることを「もちろん」と強調した。

　第１、２戦はベンチ入り２５人のうち投手は先発１人を含む８人態勢。必勝を期す第３戦へ向けて同コーチは「野手との兼ね合い。登録人数との兼ね合いなので、どうなるか」と投手枠を増員する可能性を認めた。

　「第２先発」として待機しそうなのが過去２戦はベンチ外だった新人の小野だ。他の投手陣とともに室内練習場で調整。みやざきフェニックス・リーグでは１１日のロッテ戦に先発して２回完全の内容で実戦調整を終え、「投げた感じがよかった。その感じで力まず、平常心で臨みたい。投げることになれば、しっかり投げたい。チームが勝てるように」と貢献を誓った。今季、虎を何度も救ってきた救援の力が最後まで頼りだ。