清宮１１１号実らず　侍Ｕ１８代表、カナダに無念の逆転負け

Ｕ―１８Ｗ杯スーパーラウンド第２戦   日本４―６カナダ （ 2017年9月8日    カナダ・ポートアーサー ）

＜日本・カナダ＞５回２死、中越えソロ本塁打を放つ清宮
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　侍ジャパン高校代表は８日（日本時間９日）、スーパーラウンド（Ｒ）第２戦でカナダに４―６で競り負けた。５回に清宮幸太郎内野手（早実３年）が高校通算１１１号ソロ。６回に４―３と逆転したが、７回に３失点した。

　９回２死二塁、地元カナダを応援する観客が総立ちになった。増田が中飛に倒れて試合終了。歓喜に沸く相手ナインを横目に清宮は奥歯をかみしめた。

　「４番としても主将としても、あそこで打ってナンボ。凄く悔しかった」。５回に反撃の１１１号ソロを放った後は２打席凡退。２点を追う８回２死一、三塁では、狙っていたスライダーを捉え損ね、二ゴロに倒れた。カナダが５失策し、１０安打も相手より４本多い。再三好機をつくりながら逆転負けした責任を背負った。

　「自分の形で振れた」という５回の一発。外角低めの速球をバックスクリーンへ当てた。「いいときは股関節に（重心が）たまる」とビデオを見直して修正した成果が出た。

　前夜は大会ボランティアの土方麻衣子さんら現地在住邦人４人が夕食におにぎり７９個を差し入れ。この日は決起集会を開いた日本料理店がおにぎり１００個を格安で提供してくれた。「食事に苦しんでいると聞いたので手助けになれば」と土方さん。エネルギー十分で戦ったが勝利で恩返しできなかった。

　痛恨の黒星に涙ぐむ選手もいたが「切り替えが大事。やりきって世界一へ望みをつなげたい」と前を向いた主将。闘志の炎は消えていなかった。