阪神・小野が自己最多９Ｋ「次の試合でも続けられるように」

セ・リーグ   阪神２―１ＤｅＮＡ （ 2017年9月9日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞１２回裏２死満塁、鳥谷のサヨナラ打に喜ぶ小野（中央）
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　若き右腕が見せた快投が収穫だ。先発した阪神・小野は、序盤からＤｅＮＡ打線を圧倒し７回６安打１失点。プロ２勝目こそ逃したが、無四球と制球も安定し、自己最多９三振を奪って成長の跡を示した。

　「カーブでカウントを取りながら、投げることができた。直球でも押せたし、空振りも取ることができた」

　初回から理想の投球を体現した。初回、先頭の桑原を１４８キロ直球で見逃し三振に仕留めると、柴田もフォークでバットに空を切らせ、筒香はカーブでタイミングを外し３者連続三振。最高の内容で勢いに乗った。

　「１球、１球の間を早くして投げた」と、投球テンポも意識的に早くし、着実にアウトを奪った。これまでは、武器である直球の球威で抑える場面が目立った中で、課題だった変化球の制球が冴えた。最速１５２キロの直球を軸にスライダー、カーブと緩急も生きた。

　７回２死一塁から梶谷に直球を捉えられ、右中間を破る同点二塁打を浴びたが、プロ最長タイの７回を力強く投げ切った姿に、金本監督も「今日みたいなのを経験して成長していってほしい。テンポも良かった」と評価した。

　前回８月２９日のヤクルト戦で待望のプロ初勝利を挙げ、中１０日で臨んだ一戦。「気持ち的にしっかりやらないといけないと思った。試合は作れた」と２戦連続の好投で、チームの勝利にも貢献した。

　「次の試合でも続けられるように、しっかり練習したい」

　勝利の女神は、ひたむきな右腕に振り向きつつある。　（遠藤　礼）