拘束期間は２週間程度…東京五輪、大リーガー出場へ交渉継続を

侍ジャパンのユニホーム姿で取材に応じる日本ハムの大谷
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　わずか１週間、前後の拘束期間を入れても２週間程度だから、ぜひ協力してほしいと思う。大リーグの東京五輪協力に関して、侍ジャパンの稲葉篤紀監督も就任会見では「難しいのでは…」と話した。誰もがあきらめかけているが、この日程を見たら、少しは考え直してよ……と願う気持ちが出てくる。

　世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）と日本野球機構（ＮＰＢ）は今月４日、２０１９年に開かれる国際大会、第２回プレミア１２を２０年東京五輪の予選とし、２次ラウンドと決勝、３位決定戦を日本で行うと発表した。そのプレミア１２の方式だが、１次ラウンドは韓国、台湾、メキシコで開催され、上位計６チームが日本での２次ラウンド（１１月１２〜１６日）で総当たり戦を行い、同１７日に決勝と３位決定戦が行われるという。

　東京五輪の参加チームは６チームだから、仮に総当たりで五輪で１次ラウンドをやり、３位決定戦と決勝をやっても、プレミア１２の２次ラウンドと同様に６日間で済む。米国からの出発、帰国を考えても１０日間程度だ。シーズン中断とまでいかなくても、協力してくれる球団を募り、１人ずつ限定でも…と願ってしまう。たとえ、その人数が１０人程度で、大学生や２Ａ、３Ａ選手との混成チームだっていい。

　世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）のフラッカリ会長は、大リーグのトップ選手参加へ向け交渉を継続する意向を明かしている。１次リーグを３チームの２組に分ける方式を示している大会組織委も、大リーグ選手の参加を条件に再交渉に応じる姿勢はある。

　今オフは日本ハムの大谷翔平選手もポスティングシステムを利用してメジャー移籍する可能性もある。日本の本当のトップ選手がメジャーに在籍しているという理由だけで、日本開催の祭典に不出場となってほしくない。大会方式も、よりよい形にしてほしい。「大リーグの参加は無理だ」とあきらめたら、そこで終わってしまう。

　ＷＢＳＣと大リーグの交渉進展を、わずかでも希望をもって見たい。（記者コラム・倉橋　憲史）