阪神・鳥谷、2001安打目の劇打は史上初！サプライズ祝福にバットで最高の恩返し

セ・リーグ   阪神２―１ＤｅＮＡ （ 2017年9月9日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞延長１２回、サヨナラ打を放ち、西岡（右）から手荒い祝福を受ける鳥谷
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　偉業を成し遂げた男には不思議な力があるのだろうか。通算２０００安打達成の余韻が残る甲子園で阪神・鳥谷がまた主役となった。

　「（中谷の）カウントが悪くなれば（出番が）あると思っていた。何とかサヨナラしたいと思って打席に立った。正直、打ててホッとしたのが一番」

　同点で迎えた延長１２回。２死無走者から糸井の二塁打を起点に満塁となり６度目の打席が回ってきた。カウント１―１から三嶋のスライダーを捉えた打球は、二塁・柴田のグラブの下を抜け決勝打となった。「（二塁手に）捕られると思ったけど」。試合後の淡々とした表情とは対照的に、一塁を回ったところで珍しく飛び出したガッツポーズと笑みが一打の重みを表した。

　８日同戦の第１打席で２０００安打を達成して以降、次の１本が遠かった。初回、１点を先制し、なおも１死満塁では遊飛。その後４打席も無安打で「それまで凡退していたので２００１本目が良い形で出て良かった」と９打席ぶりの安打が自身２年ぶりのサヨナラ打となり安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　試合前には２０００安打の先輩にもあたる福留の発案で、鳥谷本人には秘密で達成記念Ｔシャツをチーム関係者全員に配布。グラウンド入りを全員で待ち受けるサプライズで祝福された。球場入りの際には「俺だけもらってないよ」とツッコんだが、福留から手渡されセンター付近で集合写真に納まった。「ありがたいです。昨日（８日）に十分（実感を）味わってからの、これ（サプライズ）だったので」と笑顔で仲間への感謝を表現した。

　土壇場での大仕事に、金本監督も「最後は一番しびれる場面。あの場面で打つことに価値がある」と最敬礼し「こういう試合を最後、引き分けでなく勝ちに持っていけたということは、チーム力が上がってきたのかなとは思いますね」と評した。

　最高の形で生まれた新たな１本。３位・ＤｅＮＡとは５・５ゲーム差。もう一度、上を見て奇跡への扉を開きたい。　（久林　幸平）

　《阪神の延長戦成績》阪神が延長１２回、鳥谷の中前適時打で今季７度目のサヨナラ勝ち。延長戦は今季１１度で８勝２敗１分け。甲子園では４戦全勝。

　《鳥谷のサヨナラ打》１５年６月３日、ロッテ戦延長１０回の左犠飛以来、２年ぶり８本目。内訳は本塁打３、二塁打１、単打３、犠飛１。これ以外に０７年６月８日のオリックス戦でサヨナラ死球を記録している。鳥谷はこれが通算２００１安打目。日米通算を含めた２０００安打達成者で、次の安打がサヨナラ打となったのは史上初めて。