阪神・植田、初スタメン初安打「めっちゃ緊張しました」

セ・リーグ   阪神９―２中日 （ 2017年9月2日    甲子園 ）

＜神・中＞７回１死、植田は遊内野安打を放つ
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　阪神・植田が「２番遊撃」で初のスタメン出場を果たし、飛躍への第一歩を踏み出した。

　「めっちゃ（緊張）しました。（先発を言われたのは）朝です。（２軍と雰囲気が）全然、違います」。初々しいコメントが試合前の緊張ぶりを物語る。ただ、それもグラウンドに出るまでだった。試合では、堂々たるプレーを見せた。

　「２番だったし、１番が糸井さんなので、（出塁の）確率は高いと思っていて、準備はしていました」

　初回無死二塁。いきなり役割を果たした。２年目の春季キャンプから始めた左打席で、初犠打を記録。７回１死無走者の第４打席では快足を飛ばして遊撃内野安打も放った。記念すべきプロ初安打。直後に二盗を企図も、初盗塁はならず。それでも遊撃の守備もソツなくこなし、初物付くしで勝利に貢献した試合後は「ああいう安打を増やしていきたい。（自信は）全然です」と笑みがこぼれた。

　「植田先発」の舞台裏では、首脳陣による壮絶！？な話し合いが繰り広げられたという。金本監督は「コーチと散々、話して。５分くらい悩んだ（笑）。最後は平田チーフコーチが“すべての責任を背負う”と。そういうつもりはまったくないのに、そう言ってくれたので決断しました。これは本当の話（笑）」と、ジョーク交じりにその一端を明かした上で、言葉を続けた。

　「まだそこ（打撃）は期待していない。本当に、バントがキッチリできるかを確認して（先発起用した）。実際、決めてくれたし。何とか内野安打とか走ってくれたらというのがあった」。２１歳の若武者は、指揮官の期待通りの初陣を飾った。（惟任　貴信）