巨人・坂本勇　逆方向２連発　転機になった侍ジャパンでの経験

セ・リーグ   巨人９―７阪神 （ 2017年5月10日    東京ドーム ）

＜巨・神＞３回１死一、二塁、坂本は勝ち越しとなる右越え３ランを放つ
Photo By スポニチ

　東京ドームで５発の花火が舞った。クリーンアップもそろい踏み。主役は２打席連発の巨人の主将・坂本勇だった。

　「いい形で呼び込んで打てた。逆方向だったので“入るかなー”と思ったけど、ギリギリ入って良かった」

　２―２の３回は岩貞の直球を右翼へ運ぶ勝ち越しの５号３ラン。５点リードの５回は松田の外寄りの直球をまたもや右翼へ運んだ。２打席連続の６号ソロで猛虎の追随を許さない。逆方向への右越えアーチは、これまで通算１５４発でわずか３本だったが、１試合で２発。「坂本勇人デー」と銘打たれた一戦でお立ち台に立ち「逆方向にホームランが出ているのは、少し成長しているかなと思う」と胸を張った。

　１５年１１月の国際大会「プレミア１２」に転機があった。同僚だったソフトバンク・松田やＤｅＮＡ・筒香とバット談議で盛り上がった。そこで「好打者には軽いバットを使っている人が多い」と知ったという。１６年の開幕前に、バットを９１０グラムから９００グラムに１０グラム軽量化し、スイングスピード、操作性が増した。

　さらに今年３月のＷＢＣでは外国人特有の動くボール対策として「つなぎの意識」を徹底。打撃練習から強引に引っ張ることなく、逆方向へ打球を飛ばし続けたことが今に生きる。もちろん引っ張りも健在で６回には左前打して３安打４打点。リーグトップの打率も・３８１に伸ばした。

　４番阿部、５番マギーも本塁打するなど５本塁打で首位・阪神と２・５ゲーム差とした。クリーンアップそろい踏みは１４年８月１５日の広島戦（マツダ）以来。同戦で３番の坂本勇とともに５番で出場していた高橋監督は坂本勇を「年々凄みを増している。どこにでも打てる」と頼もしく見つめる。

　坂本勇は「僕がキャプテンになってから優勝していない。今年こそは優勝する」と言い切った。３年ぶりリーグ制覇へ、先頭に立って引っ張る。　（神田　佑）

　▼巨人・阿部（初回に右越え先制６号２ラン。本塁打は４月１２日広島戦以来２３試合ぶり）ボール気味だったけど、上からしっかり叩くことができた。

　▼巨人・マギー（３回２死から２試合連発の６号ソロ）３、４番が活躍する中で、自分は陰の存在でいい。長野にも一本出たし、みんな気持ちよく明日（１１日）を迎えられる。

　≪５本塁打は３年ぶり≫巨人が５本塁打の一発攻勢で今季最多９得点。１試合５本塁打以上は１４年５月７日ＤｅＮＡ戦で５ホーマーして以来。阪神戦では０７年９月７日の７本以来１０年ぶりになる。この日は坂本勇が２本塁打を含む３安打４打点。自身１試合２本塁打は６度目（連発は３度目）だが阪神戦は０９年５月２日、１６年４月２７日に次いで３度目とカード別で最も多い。また５月に入ってからは打率．５５２、５本塁打、９打点と絶好調だ。