山口俊さんお先です！人的補償のＤｅＮＡ平良「恩返し」プロ初勝利

セ・リーグ   ＤｅＮＡ３―１中日 （ 2017年5月10日    ナゴヤドーム ）

＜中・Ｄ＞プロ初勝利を飾りラミレス監督（左）とＶサインの平良
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　ヒーローなのに硬い表情が初々しい。「ホッとしてます。勝利球は家族に渡したい」。５回３安打１失点。プロ４年目で初勝利を挙げたＤｅＮＡ・平良は報道陣に「笑って」と求められ、ようやく白い歯をこぼした。

　ＦＡ移籍した山口俊の人的補償で巨人から移った。その山口俊よりも早い新天地の初登板で勝った。「ナゴヤドームの高いマウンドが合う」というラミレス監督の読みが的中。初回に２死三塁を背負ったが、ビシエドを１３５キロのカットボールで三ゴロに仕留めた。

　カットボールとシンカーが最大の武器。４回にはビシエドを２ボール２ストライクから１３５キロのシンカーで空振り三振に仕留めた。失点は左犠飛の１点のみ。平良は「右打者へのシンカーが良かった」と振り返った。

　世界遺産の一部「今帰仁（なきじん）城跡」がある、人口１万人に満たない沖縄・今帰仁村の出身。人見知りを直すため、母・八重子さんに無理やり押しつけられた野球だった。地元の北山高では同学年の野球部員は７人。１４年１月に巨人の寮に入寮する際に全員が自宅まで見送りに来てくれた。「活躍する姿を見せる」――。その誓いをプロ４年目で果たした。

　巨人入団時はひねりの大きなトルネード投法が特徴だったが、阿波野２軍投手コーチ（当時）の指導でフォームを改造。昨年４月７日の阪神戦（東京ドーム）で１軍デビューするまで成長した。

　育ててくれた巨人と戦力として見てくれたＤｅＮＡ。「勝つことがどっちに対しても恩返しになる」と先を見据える。ラミレス監督は「次も投げる権利はある」ときっぱり。４回にプロ初安打となる右前打も放ったプロ４年目右腕が２勝目を挙げるチャンスはすぐ訪れるはずだ。　（君島　圭介）

　◆平良　拳太郎（たいら・けんたろう）

　☆生まれ　１９９５年（平７）７月１２日、沖縄県国頭郡今帰仁村生まれの２１歳。１メートル８０、７６キロ。右投げ右打ち。

　☆球歴　５歳から野球を始め、今帰仁中ではエースとして全国大会３位。北山では２年春からエース。最高成績は３年春の九州大会８強で甲子園出場なし。１３年ドラフト５位で巨人に入団し、今年１月に山口俊の人的補償としてＤｅＮＡ移籍。

　☆トルネード投法　入団時は元近鉄・野茂英雄氏のように投げるトルネード投法が特徴だった。

　☆今帰仁村　那覇市から車で約１時間半かかり、人口９５３１人（１７年４月１日現在）。中学時代には野茂氏が村役場を訪問。

　☆大好物　沖縄そば。嫌いな食べ物は卵、牛乳、チーズで「（沖縄名物の）タコライスはチーズ抜きです」。