上原　２カ月ぶりＳ　２６年ぶり宿敵ヤ軍４連戦スイープ締め

＜レッドソックス・ヤンキース＞最後の打者を打ち取りガッツポーズの上原（ＡＰ）

ア・リーグ レッドソックス５―４ヤンキース

（9月18日 ボストン）
　レッドソックスの上原浩治投手（４１）が１８日（日本時間１９日）、ヤンキース戦で２カ月ぶりとなる今季７セーブ目を挙げた。２連投中だった守護神キンブレルに代わって９回に登板し、１回１安打無失点に抑えた。宿敵ヤ軍相手の４連戦４連勝は９０年以来２６年ぶり。２位オリオールズとの３ゲーム差を堅持し、１９日（日本時間２０日）のオ軍戦に勝てば地区優勝マジック９がともる。

　まるで世界一まで駆け上がった１３年の再現だ。１点リードの９回。上原がアップテンポな登場曲に乗って現れ、フェンウェイ・パークの３万７３０６人の観衆が総立ちで背番号１９を出迎えた。

　７月１６日のヤンキース戦以来、２カ月ぶりのセーブ機会。「勝てばいい」と、普段通り力強く腕を振った。先頭ガードナーの右翼線を襲う飛球を、ベッツがダイビングキャッチ。２死後に安打を許したが、最後はテシェイラを中飛に抑え、味方とハイタッチを繰り返した。本拠地で果たしたヤ軍相手の４連戦スイープ。３年ぶりの地区優勝へ弾みをつける火消しに「勝てば勢いづくと思う」と大きく息をついた。

　上原が右胸筋痛で７月２０日に故障者リスト入りして以降、チームは２４勝２１敗、勝率・５３３で、首位から３位まで落ちた。対照的に９月５日の復帰後は９勝４敗、勝率・６９２とペースアップ。６日に首位に返り咲いた後はその座を守り、上原は復帰後６試合連続無失点と救援陣を支える。

　田沢も３―４の６回からの１イニングを３者凡退。逆転劇を演出した働きに「そういうところも評価してもらえたら」と胸を張った。救援陣の９月の防御率０・９４は大リーグトップ。１６試合中１３試合で得点を許していない。

　上原と同い年のオルティスが今季限りで現役を退く。チームは有終の美を飾ろうと一致団結している。１９日からは２位オリオールズとの４連戦。最高潮の勢いのまま、眼下の敵を突き放す。（ボストン・東尾　洋樹）