ＤｅＮＡ筒香　２４歳主将が初ＣＳけん引「チーム全員がＭＶＰ」

＜Ｄ・広＞ＣＳ進出に笑顔の筒香（中央）らＤｅＮＡナイン
Photo By スポニチ

セ・リーグ ＤｅＮＡ３―１広島

（9月19日 横浜）
　ここで満足するわけにはいかない。ＤｅＮＡ筒香は驚くほど素っ気なかった。２―１の６回２死二塁で貴重な追加点となる右前適時打を放ったが、２４歳の主将は淡々としていた。

　「ＣＳが決まったなと、ただそれだけです。決まった瞬間はそこまでうれしくなかった。優勝を目指してきて、それができなかったので。いや、うれしくないというのもおかしいんですけど…。いつも通り、試合に勝ったときと同じです」

　生真面目な性格だ。「あまり言うタイプではないけど、気づいたことは言っていこう」と決めた主将２年目。チームが連敗しているとき、雰囲気が良くないと感じたとき、何度となく選手同士の話し合いの場を持った。４月に遠征先で初めて呼び掛けた。早朝まで何を話すか、紙に書いては反すうした。気づけばＡ４の６枚の両面がびっしりと文字で埋まっていた。

　４２歳で現役最年長の三浦からはこう言われた。「遠慮なくやってくれ。ロッカーはリラックスできる空間だから、どう声を掛けようが騒いでもいい」。本拠地はもちろん、遠征先にも自らスピーカーを持参。ラテン系の音楽を大音量で流した。忘れたときには遠征先で購入してまで雰囲気づくりに努めた。「打席ではボールを打つことしかできない。だから準備は大事」。若いチームを勢い付ける原動力となった。

　４０本塁打、１０２打点。セの２冠王は文字通りグラウンド内外で先頭に立ってきた。ラミレス監督はチームのＭＶＰを問われて「隠すことなく筒香だ」と言ったが、筒香の意見は違っている。

　「僕は１人でやってきたわけではない。チーム全員がＭＶＰです」

　指揮官の言葉で一番胸に刻んだ言葉がある。「次は絶対やり返そう」。下克上。日本一になって今度こそ笑ってみせる。