ムネ、ヘイグの人間性もお墨付き「安心してください。いい奴です」

　ブルージェイズからＦＡとなっている川崎宗則内野手（３４）が２３日、スポニチの取材に応じ、今季ブルージェイズの同僚で、阪神に新加入するマット・ヘイグ内野手（３０）のプレー、人間性に太鼓判を押した。

　【ムネリン友人推薦一問一答】

　――日本野球を経験した川崎選手から見て、日本で成功できるタイプか。

　やれるやれないというより、どの選手でもやれるんだけど、日本に来たら日本のメディアがいたりね。特に阪神はメディアがいっぱい、いるし。環境が全てアメリカとは違うから、どうなるか分からない。彼と一緒にプレーをして、日本の良さというのを彼に話していた。そういう意味で彼はそれを受け入れて、日本でやりたいと思ってくれたわけだから、僕は正直それが嬉しい。活躍するかしないかというのは、僕には分からない。　僕は彼の友達なんで、もし彼が成功できなくても寿司を一緒に食べに行きたいです（笑）。

　――日本食は好きか。

　お寿司が大好き。

　――プライベートでも親交はあったのか。

　プライベートでもご飯を食べに行ったりして、いろいろな話をした。いろいろな練習方法を試す選手でもあるので、そういうのは他の選手が見て、手本にするのもいいと思う。バッティングの考え方はすごくいいから。

　――シーズン中から日本に興味を持っていて、川崎選手のところにもよく話しに来たと聞いた。彼は『日本に行くならカワが俺の代理人だ』といつも冗談交じりに話していたようだが。

　そうそう。「僕がエージェントだ！」って、いつも言ってきていたけどね（笑）。今回は、逃がした魚は大きかったと思う（笑）。まあ、まだ僕も現役選手なんで実際できないけど、もしエージェント業をしてたらガッカリしているよ（笑）。

　――阪神にはゴメスもいるが、それはヘイグにとってもやりやすい？

　絶対そうだと思う。ゴメスもよく英語を勉強して努力しているし、野球に対する姿勢がものすごくいい。だからこそ、ああやって阪神で活躍できてるんだと思うし、チームメートになるマットとも、すごく気があうと思う。バイソンズ（ブ軍３Ａ）では、あの２人は一緒にはやってないけどね。

　――阪神入りのニュースを聞いたときは？

　面白いな～、よかったなと思った！なんかツイッターでフライング投稿とかしちゃったんでしょ？（笑）。そうやってメディアの人たちが喜ぶようなこともやってね。そんなんで、周りの人は（ヘイグの人間性は）どうなのってみんな言うけど、安心してください。マットは、いい奴です！

　――マットにメッセージは？

　結婚したばかりの新婚さん。奥さんもよく知っているし、とにかく日本に来て、日本の文化に触れて、沢山おいしいお寿司を食べて、エンジョイして欲しいと思う。日本の良さを知ってもらいたい。プレーに関しては、分からない。やっぱり彼もプロフェッショナルだし、僕がとやかく言うことでは全くない。同時に彼には、アメリカの良さを日本人選手にも教えてあげてほしい。こういうプレーしろとかもっとリラックスしろとかね、そういうのが今日本に足りないところだからね。ガチガチがちってやるのが日本人なんだけど、もうちょっとエンジョイしようっていうのをね。全力プレーというのは遊びだよっていうね、訳せばね。全力でプレー、つまり全力で遊べ！ということを阪神の選手にどんどん伝えて欲しいとおもう。なにかあったときは、ＣＡＬＬ　ＭＥ　ＡＮＹＴＩＭＥ！　Ｉ　ｇｏｔ　ｙｏｕｒ　ｂａｃｋ’Ｍａｔｔ！