大谷も尊敬した“外国人キラー”河野「これからは一ファンで」

右横手からのスライダーを武器に活躍した河野

　大谷が敬意を表した「外国人キラー」だ。河野は大谷と同じ１２年ドラフト組で、最も早く戦力外通告を受けた。

　「これからは一ファンとしてずっと“二刀流・大谷翔平”を応援したい」

　新人だった１３年、右横手からのスライダーを武器に中継ぎで３３試合に登板。右の外国人打者に対するワンポイントとして活躍した。オフに結婚式を挙げ、同期入団６人がスピーチ。トリを、当時は右翼手での出場が多かった大谷が務めた。「外国人の強打者に向かっていく姿は、守っていてとても頼もしいです。そういう姿に奥さまも引かれたのかなと思います」。うれしい言葉だった。

　翌１４年は登板が２３試合に減り、今年は１軍昇格がなかった。不振に陥った理由は制球難。ただ、１２球団合同トライアウトでは与四球ゼロで打者３人を抑えてみせた。他球団のオファーは届かなかったが「納得する形で投げられた。これで駄目なら仕方ないと思えた」。

　今後は地元・京都に戻って就職。１１月には愛娘の梨杏（りこ）ちゃんが１歳を迎えた。「ワンポイント」の野球人生は終えたが、父として家族を守る役目は変わることはない。（柳原　直之）

　◆河野　秀数投手（かわの・ひでかず）２８歳、３年目。山城―佛教大―新日鉄住金広畑。１２年ドラフト７位。

　▼通算　５６試合、１勝２敗０セーブ、防御率２・９２。

最高年俸１５００万円（１４、１５年）

　▼思い出　１３年８月１４日のオリックス戦（旭川）でワンポイント救援し、李大浩（イデホ）を空振り三振に打ち取ったこと。

　▼再出発　京都で就職。