Ｇ打線５安打まだ寒いけど…阿部　西武エース岸から“お帰り”中前打

＜西・巨＞６回１死一、二塁、中前打を放った巨人・阿部

オープン戦 巨人１－８西武

（3月14日 西武Ｄ）
　４打数１安打。その数字以上に巨人・阿部には意味のある試合となった。

　「普通に試合をこなせた。最初から全部打ちに行こうという中で、対応することができた」

　３打席目の６回１死一、二塁。２ボールから高めの直球を見逃さず、中前に運んだ。相手は開幕投手を務める岸。今季１軍初の対外試合で好投手と対峙（たいじ）し、「いい投手は（失投は）１球。集中力を高められるか」と仕留めた。初球から積極的にいくことをテーマに掲げる中で「変化球を拾ったりできた」と思い描いた４打席を送った。

　右ふくらはぎの張りで沖縄２次キャンプ中の２月１８日から別メニュー調整。気持ちを抑え込むように「古傷だから」と慎重にリハビリを行った。一方で仕上げてきた感覚を失わないためにブルペンに足を運び、生きた球を見続けた。患部の状態も回復し「もう大丈夫だから（１軍に）上がっている。聞かなくていいです」と語気を強めた。

　試合前時点でオープン戦でのチーム打率・２２７の打線は、５安打１得点と奮わず。移動日だった前日は予定を変更して福岡から帰京後に打撃練習を行ったが、特効薬まではいかなかった。「良かった」と阿部を評した原監督も打線については「桜の開花と同じくらい…」と言いかけ「あまりこういうのはやめようか」と自嘲気味に笑った。

　ＤｅＮＡとの開幕戦を約２週間後に控え、戦いの場に戻ってきた阿部は「良い状態で迎えられるようにしたい」と気持ちを込めた。停滞する打線の活発化を、開幕４番の大本命が担っていく。