天敵４年ぶりＫＯ！村田、交流戦５０号で首位浮上！

＜巨・ロ＞初回１死一、三塁、村田は左中間に７戦ぶりとなる８号３ランを放つ

交流戦 巨人８―１ロッテ

（6月8日 東京Ｄ）
　天敵・成瀬を初回に粉砕しての首位浮上に巨人・村田の声が弾んだ。今季初の１試合５打点で、４月２９日のヤクルト戦以来の本拠地お立ち台。「成瀬は交流戦でいつも投げてきて、ウチを得意としているのは分かっている。早くノックアウトすることが目標だった」と胸を張った。

　初回、１点を先制してなお１死一、三塁。１ボール１ストライクからの３球目、内寄りの速球を最短距離でバットを出し左中間席へ運んだ。７試合ぶりの８号３ランは交流戦通算５０発目。成瀬に６連敗中だった巨人にとっては１０年５月１５日以来、４年ぶりに左腕に土をつけた。

　前日の西武戦（東京ドーム）は３打席連続三振に倒れ、「（精神的に）こたえたし、払しょくしたかった」と明かす。早出で行ったロングティーでは、９８センチ、１・３キロの長尺バットではなく、通常の約８６センチのバットに替え、軽打に徹した。「バットの出方と体の使い方を修正した」。ヘッドを走らせ、飛距離を求める感覚を磨く長尺バットではなく、最短距離でバットを出す形を体に染み込ませた。３回の右中間二塁打に続き、７回２死二、三塁では中前適時打。広角に打ち分ける本来の姿があった。

　試合前まで打率２割５分台と低迷。自宅の庭では５メートル四方の人工芝を敷き素振りを繰り返した。昨年も６月中旬に同様の成績だったが、７月以降に爆発。「このあたりから上がってくれないと苦労している意味がない」と昨年の再現を誓う。

　チームは２０戦ぶりの２桁となる１４安打を記録、４月１０日以来の単独首位に返り咲いた。「この世界で強者になるには、“やられたらやり返す”ということを持ち続けないと」と原監督。天敵攻略は、低迷を続けてきた打線の上昇にもつながる。

　≪おかわりに次ぐ大台≫村田（巨）が初回に成瀬から８号３ラン。今季これまでの本塁打は７本全てソロで、走者を置いての一発は初めて。交流戦通算５０本目の本塁打となり、中村（西＝５７本）に次ぎ２人目の大台に乗せた。内訳は１１年まで所属した横浜で４４本、巨人で６本。横浜時代は村田が交流戦で本塁打した試合にチームは２１勝１９敗１分けの勝率．５２５と空砲が目立ったが、巨人では５勝１敗の勝率．８３３と勝利に結びつけている。