ソフトバンク　新１＆２番で広島連破　ヤフオク９連勝

＜ソ・広＞６回無死三塁、今宮の適時打で生還した三走・明石（右）はナインの出迎えを受ける

交流戦 ソフトバンク２―１広島

（5月21日 ヤフオクＤ）
　交流戦連覇へ絶好スタートだ。ソフトバンクは２１日、新１、２番コンビが機能し、セ・リーグ首位の広島に連勝した。１番で今季初スタメンの明石健志内野手（２８）が３安打でチャンスメークすれば、２番・今宮健太内野手（２２）が８回の決勝タイムリーなど２安打２打点と活躍。「ケンジ＆ケンタ」の大暴れでチームは本拠地・ヤフオクドーム９連勝を飾った。

　やはり交流戦は強い。新１、２番コンビの活躍で１点差勝負をものにしてセ・リーグ首位の広島に連勝だ。

　０―０で迎えた６回だった。今季初スタメンの明石が中越え三塁打で出塁した。続く２番・今宮が中前に先制打。不振が続く本多を外して臨んだオーダーがはまった。

　「スタメンはきょうの練習前に言われました。エンジョイできた。楽しかった」

　昨年９月２４日のオリックス戦（ヤフオクドーム）以来の先発出場だった明石は、初回に四球で出塁。初打席で６球見られたことですんなりと試合に入っていくことができた。３回に中前打を放つと、８回には左前打で無死一、三塁とチャンスを広げて今宮の勝ち越し打をお膳立て。１２年８月４日の西武戦（同）以来の３安打猛打賞で秋山監督の起用に応えた。

　明石が久々の先発出場に燃えれば、今宮は危機感から８回の２打席連続タイムリーとなる左前打など２安打２打点を叩き出した。「いつかは（スタメンを）外されるんじゃないかと思っていました。きょう本多さんが外れたんで、次は僕にも絶対来ると…」。不安を吹き払うため早出特打はもちろん、フリー打撃後も室内練習場にこもりマシン打撃をこなした。「きょうはプロ一、強い気持ちで臨みました」と自分自身を極限まで追い込んで結果を出した。

　「ケンジ＆ケンタ」の１、２番で打線が化学反応を起こし、ヤフオクドームでは４月２６日の西武戦から破竹の９連勝。秋山監督は「明石は（起用が）当たったというより期待に応えてくれた」と交流戦連覇への好スタートに笑顔を見せていた。