岩隈３連勝　防御率隠れ１位１・７６　あと１４イニング

＜レンジャーズ・マリナーズ＞８回を２失点で今季３勝目を挙げ、ベンチでチームメートと抱き合って喜ぶマリナーズ・岩隈（右）

ア・リーグ マリナーズ６―２レンジャーズ

（5月20日 アーリントン）
　マリナーズ・岩隈の連勝は止まらない。レンジャーズ打線を８回９９球で６安打２失点に抑え、開幕から無傷の３連勝。昨年８月１６日のレンジャーズ戦からシーズンをまたいで７連勝となった。

　２回にＡ・ベルトレに先制弾を浴びて連続無失点が１７イニングで途切れ、４回先頭のアンドルスに四球を与えて連続無四球も２１回２／３で止まった。だが、「打たせて取る投球ができ、徐々にリズムに乗っていけた」と２、４回の失点後はいずれも併殺打でピンチを切り抜けた。

　球数が９０球を超えた８回は、７回まで計７球だったカーブを軸にした配球に変更。ロバートソン、アンドルスをいずれもカーブで打ち取った。昨季１イニング当たりの球数１４・１２球はメジャー最少。今季もここまで１２・０７球と抜群の燃費で、３試合連続で８回を投げたのは、日本人では１２年の黒田以来、２年ぶりだ。しかも、３試合すべて１００球以内に収めている。

　右手中指を痛めて出遅れたため規定投球回に１４イニング足りないが、防御率１・７６は「隠れ１位」。楽天時代の同僚であるヤンキース・田中と互いにこのままの登板間隔で回れば、６月１０日（日本時間１１日）に投げ合いが実現する。「取り戻したい気持ち強い気持ちで投げているのでいい投球ができているのかな」。馬車馬のように働くことから「ワークホース」の異名を持つ右腕が、注目の対決に向けてさらにペースを上げていく。