中日カブレラ　頼れる１勝　キャンプ“問題児”が変身

＜神・中＞ウイニングボールを笑顔でかじる中日・カブレラ

セ・リーグ 中日１―０阪神

（4月4日 京セラＤ）
　駒不足に悩む先発陣に救世主が現れた。初登板初先発となった中日・カブレラが７回３安打無失点で来日初勝利をマーク。メジャー通算４８勝の実力を見せつけた右腕は「７回まで投げられたし、チームに勝つチャンスを与えられて良かった」と満面の笑顔を浮かべた。

　“オレ流”を貫いた。カブレラはこの日、試合開始１時間前の午後５時にグラウンドに姿を現して約３０分間、外野で入念にアップ。阪神のシートノック終了を待って、キャッチボールを始めるなど、極めて異例の調整法で登板に備えた。

　「自分にとっての普通のやり方はプレーボール４０分前にグラウンドに出て、準備を始めること。日本では相手の練習もあるから、早めに出た」

　自己流の正当性は試合で証明した。２メートル３の長身から投げ下ろす最速１４９キロの直球を打者の手元で動かし、阪神打線を力でねじ伏せる。８回２死三塁の打席で代打を送られたが、相手失策で先制し、うれしい初白星は転がり込んだ。

　春季キャンプ中には長身ゆえの首痛を発症。３月３１日には風邪で練習を欠席するなど、首脳陣を悩ませてきたが、実力は本物。高木監督は「何と言ってもカブレラやね。あれだけ球が速いと、狙っていてもとらえられん」と、今季初の連勝にご満悦だった。

　◆ダニエル・カブレラ　１９８１年５月２８日生まれ、ドミニカ共和国出身の３１歳。９９年にアマチュアＦＡでオリオールズと契約し、メジャーデビューした０４年からは２年連続で２桁勝利。メジャーでの登板は、０９年に在籍したナショナルズ、Ｄバックスが最後。通算４８勝６５敗１セーブ、防御率５・１０。長身から投げおろす１５０キロ超の直球が武器。２メートル３、１１８キロ。右投げ右打ち。