一発に泣いたエース　和田監督「きょうは能見うんぬんじゃない」

＜Ｄ・神＞４回、中村に先制２ランを浴び、ボールの行方に視線を泳がす能見

セ・リーグ 阪神１－３ＤｅＮＡ

（4月20日 横浜）
　無情の放物線が横浜の夜空を駆けた。両チーム無得点で迎えた４回、阪神・能見が力勝負に敗れた。

　先頭の石川に死球を与え、無死一塁で迎えた中村との勝負。フルカウントからの８球目、１４２キロの直球がやや真ん中に入ったところを見事にとらえられた。打球は左翼スタンド最上段に突き刺さる先制２ラン。能見自身今季初、チームとしても４本目の被本塁打が重たい２点となった。

　「（中村とは）タイミングがよく合いますよね」と、試合後は努めて明るく振り返った背番号１４。手痛い一発はそのままＤｅＮＡの決勝打となり、６回６安打２失点の左腕には今季初黒星が記録された。

　序盤は完ぺきと言える内容だった。初回、先頭の渡辺直、石川、中村をわずか８球で料理すると、２回もラミレスを１２９キロのフォークで３球三振に仕留めるなど３者凡退。「調子は普通だった」と話したが、直球の最速は１４５キロを計測するなど、前回１３日の中日戦（甲子園）よりも球威は増していた。

　ＤｅＮＡと前回対戦した３月３０日の開幕戦では、一時は逆転を許すなど７回８安打３失点と不本意な内容で降板した。今季２度目の顔合わせに、能見は「開幕で打たれているので、やり返したい思いはある。（前回は故障でスタメンから外れていた）ラミレスも戻っているし、ランナーをためないようにしていきたい」と“リベンジ”を誓っていたが、打線の援護にも恵まれなかった。

　それでも、力投のエースを責められない。和田監督も「（２失点は）しっかりゲームをつくった点数。きょうは能見うんぬんじゃない」とかばった。藪投手コーチも「何とか２点で抑えてくれたし、よく投げたと思う」と変わらぬ信頼を口にした。

　「結果的にそうなって（負けて）しまったんでしっかり受け止めたい。まだ始まったばかりですからね」。前向きな言葉を発したエースの目は、すでに次なる戦いへ向いていた。