和田＆小池の２発で先勝！４年ぶり日本一へ好発進

日本シリーズ 中日２―１ソフトバンク

（11月12日 ヤフーＤ）
　中日が２発で、交流戦で９連敗と鬼門の敵地で第１戦を奪った。６回まで無安打。ただ、中日ベンチに焦りはなかった。重いムードを払ったのが、７回１死で打席に入った和田だった。２球目の変化球を「１、２、３のストレートのタイミングで」振り抜くと、打球はライナーで左翼スタンドに飛び込んだ。「２、３点差じゃなく１点差だったので。何とか点を取らないと、と思っていた」。今季は極度の打撃不振で「ここまで苦しい１年はなかった」ほどの屈辱を味わった男が意地を見せた。

　さらに、１―１の延長１０回には小池が、鋭い読みで決勝本塁打。馬原との対戦。２球目に沈む球に空を切らされ「ひどい空振りをしたので、もう１球くるのかなと頭の片隅にあった」という。追い込まれてからボール一つを挟み、勝負に来た４球目のフォークボールを、今度は逃さなかった。