渡辺監督　周囲に漏らした「続けるのは難しい」

＜ロ・西２４＞延長１１回引き分けで終え、厳しい表情で取材を受ける渡辺監督

パ・リーグ 西武２－２ロッテ

（10月18日 ＱＶＣ）
　西武・渡辺久信監督（４６）の来季続投が微妙となった。１７日、チームはロッテ戦で延長１１回引き分け。クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場を争う３位オリックスとは１ゲーム差のままで、今季は残り１試合となった。仮に１８日の日本ハム戦に勝っても、オリックスが同日のソフトバンク戦に勝てば４位が確定。その場合、球団は全力で慰留する方針だが、渡辺監督は周囲に「続けるのは難しいと思う」と漏らしており、今季限りで退団する可能性がある。

　渡辺監督が残した功績は大きい。就任３年間で本拠地の観客動員数は約５０万人増。涌井は０９年に沢村賞を獲得し、４番で使い続けた中村は球界を代表する打者に成長。ドラフトでは６球団競合となった菊池、大石を引き当てた。グラウンドを目まぐるしく歩き回り、ベテラン、中堅、若手が伸び伸びとプレーできる環境――。それこそが渡辺西武のカラーだった。１８日の最終戦。渡辺監督は決戦へと持てる全てを注ぎ込む。

　◆渡辺　久信（わたなべ・ひさのぶ）１９６５年（昭４０）８月２日、群馬県生まれの４６歳。前橋工から８３年ドラフト１位で西武入団。通算成績は３８９試合１２５勝１１０敗２７セーブ。８６、８８、９０年に最多勝、９６年６月１１日のオリックス戦（西武）ではノーヒットノーランを記録した。９８年にヤクルト移籍。９９年からの３年間は台湾・年代で投手コーチ兼任でプレー。０４年に西武２軍投手コーチ、０５年から２軍監督に就任（０５、０６年は投手コーチ兼任）。０８年に１軍監督となり、同年日本シリーズで巨人を破り日本一。１メートル８５、９５キロ。右投げ右打ち。