わずか１毛差で逆転ＣＳ決めた！渡辺監督「本当に選手は頑張った」

＜西・日＞１１勝目を挙げた西口（左）と握手を交わす西武・渡辺監督

パ・リーグ 西武４－３日本ハム

（10月18日 西武Ｄ）
　日本ハムとの接戦を制し、その瞬間を待ち続けた。スタジアムのビジョンに映し出されたオリックス―ソフトバンク戦の行方を、西武ナインはスタンドのファンとともに見つめた。そして届いた朗報。オリックスが敗れ、西武はわずか１毛差でクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が決定。渡辺監督は「寿命が２、３年縮まった」と胸をなで下ろした。

　シーズン終了セレモニーでマイクの前に立った渡辺監督は、笑顔を浮かべ「本当に選手は頑張りました」と声を張り上げた。

　執念の３位死守だった。最後の最後でオリックスを追い抜き、逆転で２年連続のクライマックスシリーズ進出を決めた。「シーズン当初はなかなかチーム状態が上がらず、最下位というつらい時期を過ごしました。借金１５から何とか盛り返して、ＣＳ出場をきょう決めました」と指揮官。大歓声に包まれる中「とにかくチャンスをもらった以上、一番上を目指します。われわれは去年の悔しさを忘れてはいません。絶対に日本一を勝ちとってきます」と“下克上”を誓っていた。