隠れ首位打者・内川Ｖ打！１９日にも規定打席到達

＜ソ・日＞３安打３打点の活躍で勝利に貢献、ファンの声援に応える内川

パ・リーグ ソフトバンク４―３日本ハム

（9月18日 ヤフーＤ）
　お約束の大分弁で絶叫した。「ホークスをみんなの力で勝たせてくりいの（勝たせてください）」。聞き慣れたのは、もう何度となくソフトバンク・内川がヒーローになった証だ。お立ち台の締めはアントニオ猪木ばりの「１、２、３、ダァー」。マイクを持っても大暴れだった。

　同点で迎えた４回２死満塁。追い込まれて内川の集中力が高まった。４球ファウルで粘った末、２ボール２ストライクから吉川の外角カーブをしぶとく左前へ運んだ。勝ち越しの２点適時打。一塁上で拳を突き上げた。

　先制点もこの男だ。初回２死二塁で「きれいに引っ張るより、詰まってでもいい」と右前適時打を放った。前日は球界のエース右腕を相手に「ダルビッシュから打ちたい」と気負った。３打席連続三振で迎えた９回は「誰から打っても同じ」と切り替え左前打。土壇場の同点劇を演出した。

　チャンスでは「闘魂」に火がつく。選手会長の川崎が発案して、今季途中から内川がチャンスで打席に立つと、アントニオ猪木の入場曲「炎のファイター」が流れる。本塁打の後など御利益を求め、チームメートが触りにくる立派なアゴが共通点の選曲だが、プロレス好きだけにノリノリだ。

　日本ハムとの３連戦を２勝１分け。２勝とも内川が勝利打点で、秋山監督も「本当にいいところで打ってくれるよ」と最敬礼だ。打率は・３４３に上昇。きょう１９日のオリックス戦（ほっと神戸）で５打席立てば規定打席に到達し、一気に首位打者に躍り出る。

　ゲーム差を今季最大７・５まで広げ、優勝マジックは１５に減らした。史上２人目となる両リーグ首位打者も目前。内川のバットが止まらない。