ミスター無完投・西口　きっちり６回無失点で９５試合継続

＜オ・西＞６回４安打無失点で今季３勝目を挙げた西口

パ・リーグ 西武３－０オリックス

（6月29日 京セラＤ）
　チーム最年長の３８歳・西口が、ニュースタイルで３勝目を挙げた。６回を４安打無失点。

　自身の持つ先発試合での無完投記録は９５試合に伸びたが、前回登板から１３イニング連続無失点と先発の責任は十分に果たした。

　「相手に先制点を与えないで投げることができた。味方を信じて投げていたので、中島の本塁打でさらに気持ちが入りました」

　横の揺さぶり。代名詞のスライダーを生かすシュートが効いた。２回、先頭のバルディリスに対し、初球に内角をえぐり、追い込んでからの勝負球も同じく内角シュート。１３５キロで見逃し三振に仕留めた。ベースの幅を大きく使う投球に、光山バッテリーコーチは「今年の西口は結構いいところでシュートを使っている」と評した。

　縦の揺さぶり。全盛期のような１５０キロ近い球威はない。それでも、緩急を駆使することで、先発としてマウンドに立ち続ける。女房役の銀仁朗が「特にチェンジアップが良かった」と話したように、得点圏に走者を背負った５、６回は、１１０キロ台のチェンジアップでピンチを脱した。

　６回に打球を右足に当てた影響で９４球での降板となったが、渡辺監督は「序盤からいい投手戦だった。西口がよく０点に抑えた」と称えた。「次回もこの調子でいきたい」と西口。２０代は真っすぐとスライダーだけで勝ち星を重ねてきた右腕が、３０代後半となった今季、高低左右を目いっぱい使いながらローテーションを守っている。

　▼西武・小野投手コーチ（西口について）さすがだよ。一番安定している。