沖縄の悲願へ！春夏連覇へ！島袋「意地」の王手

決勝進出を決めた興南・島袋（左）は捕手・山川と笑顔でタッチ

　【準決勝　興南６－５報徳学園】　こん身の直球で押した。１点リードした９回２死三塁。興南・島袋は４番・越井を迎え、初球、２球目に連続でこの日最速の１４５キロを記録する。最後の１５９球目は１４４キロの直球で空振り三振。春夏連覇の偉業へ、あと１勝までたどり着いた。

　「意地で投げた」。今大会は猛暑の中、５試合をほぼ一人で投げ抜き、体重は３キロ減った。疲労で変化球は抜け、初回から失点し、２回は中島に満塁の走者一掃三塁打を浴びるなど４失点。現チームで５失点は練習試合を含めても初めて。だが「負ける気はしなかった。狙われても自信のある球でいこうと思った」と開き直った。３回以降は無失点。８回の３者連続を含む１２三振を奪った。
　５回コールドで発進した沖縄大会１回戦。試合後、控え部員が用具などを駐車場まで運び、炎天下を約４キロ離れた学校まで走って帰る中、主力は冷房の効いた車内で涼んでいた。これを見た我喜屋監督は激怒し、学校までの罰走を命じた。島袋はその時、報道陣の取材を受け、片づけを手伝える状況にはなかったが、すぐに走って仲間を追った。センバツ優勝投手として脚光を浴びるが、おごりや慢心はない。この試合も打線が必死になって逆転してくれただけに、これ以上失点するわけにはいかなかった。気迫に満ちた９回の投球に、我如古は「洋奨（島袋）のスイッチが入ったのが見えた」と舌を巻いた。
　主将として６８年に４強に進出した我喜屋監督を超え、沖縄悲願の夏初制覇へ王手をかけた。「監督を抜けて本当にうれしい。あすも頭からいきたい」と連投を志願した島袋は宿舎に戻り、第２試合をテレビ観戦。一二三については「凄い投手ですし、先に点をやりたくない。ここまで来たら気持ち」と言葉に力を込めた。高校生活の集大成を懸けた一戦。炎のトルネードの先に、深紅の大旗が待っている。

　≪島袋、歴代２位の１２６Ｋ≫島袋は１２奪三振で甲子園奪三振数を通算１２６個とした。７４年の金属バット導入後では、トップは１５０奪三振の桑田（ＰＬ学園）。それに次ぐ歴代２位の数字だ。また２ケタ奪三振は７試合。駒大苫小牧・田中（楽天）、早実・斎藤（早大）の６試合を抜いて同じく金属バット導入後ではトップの数字となった。