原監督、キャンプ主力組“起爆剤”に長野＆大田！

ミーティングを終えた原監督が記者の質問に答える

　リーグ４連覇と日本一連覇を目指す巨人が１４日、都内のホテルでスタッフミーティングを実施。原辰徳監督（５１）は２月の宮崎キャンプで主力組のＡ班にドラフト１位の長野久義外野手（２５＝ホンダ）と高卒２年目の大田泰示内野手（１９）のフレッシュコンビを抜てきした。チームスローガンを「原点」として横一線のスタートを強調した指揮官の下、宮崎では１軍生き残りをかけた激しい争いが展開される。

　７年ぶりに日本一を奪回した０９年は、もう過去のこと。リーグ４連覇を目指す今季のチームスローガンに「原点」を掲げた原監督は「足元を見つめ、基本に戻るということ。選手個々が意識を持ってやってもらいたい。また（各球団が）横一線からスタートするのは新鮮であり、厳しくもあるが、それに立ち向かう土台を宮崎キャンプで作る」と言葉に力を込めた。
　今キャンプは例年通りＡ、Ｂ、Ｃの３班制で行う予定。現時点でリハビリ組のＣ班に属する選手はなく、大部分の若手は１軍を目指す選手で構成されるＢ班となる予定だが、高卒２年目の大田と新人の長野、土本の３選手が主力組のＡ班に抜てきされた。実力を見極めるとともに、現有戦力に刺激を与えることが首脳陣の狙いだが、大田、長野にとっては小笠原、ラミレス、阿部ら主力野手と同じメニューを行うことによって得られるものは大きく、原監督にアピールする大チャンスだ。
　現在、新人合同自主トレ（この日は休日）を行っている長野は、松本、亀井、谷らとの外野争いに割って入ることができる素材で、原監督も「いいコンディションで２月１日を迎えてほしい。プロで戦える力を持っている選手」と期待する。大田は新人だった昨季はＢ班でスタート。公式戦では１軍で１打席（空振り三振）のみに終わったが、イースタンではチームトップの１７本塁打。今年のキャンプ、オープン戦で成長した姿を示せば、開幕から８番・三塁で起用される可能性もある。
　２月１４、１５日に紅白戦が行われ、その後に１、２軍の振り分けが行われる予定。投手はもちろん、野手陣の層も厚いだけに、長野、大田が“起爆剤”となることでサバイバル戦は激化しそうだ。