ビュンビュン１９球！菊池勇躍“前倒し”初ブルペン

初めてブルペンに入って投球練習をする西武・菊池雄星

　西武の注目ルーキー、菊池雄星投手（岩手・花巻東高）が１５日、埼玉県所沢市内で行っている新人合同自主トレーニングで、初めてブルペンに入っての投球練習をした。

　ダッシュやキャッチボールなどのメニューをこなした後にブルペン入り。田原ブルペン捕手を立たせ、力強い球筋の１９球を投げた。「いいバランスで投げられました。多少のバラつきはあったんですけど、感覚を確かめるためにも良かったです。７割ぐらいで投げました」と振り返った。まだ調整段階とはいえ、素質の片りんをのぞかせる力強いボールを受けた田原ブルペン捕手は「普通の高校生の球じゃない」。松坂（レッドソックス）のルーキー時と比較して「大輔はもっと球が重いが、球の（回転の）きれいさでは雄星が上」と褒めた。
　１４日には「焦らずに、なるべく早く入れれば」と話していた菊池。当初は１９日からの第３クールでブルペン入りする予定だったが、順調な仕上がりから早まった。