中田翔　３年目に自信「来季はレギュラー」

　【日本ハム５―４西武】札幌ドームでの歓喜の瞬間、フェニックスリーグに参加中の中田は、宮崎市内の宿舎ホテルのテレビでその模様を見届けた。４日に出場選手登録抹消。あと３日、１軍に帯同できれば、胴上げの輪に加わることができた。

　今季イースタン・リーグでは新記録の３０本塁打、タイ記録９５打点の２冠を達成した。バットの重量を利用して本塁打を量産するために、それまでの８８０グラムから９３０グラムに替えた。さらにテークバックの大きい打撃フォームを修正。右ひじを畳んでバットのブレをなくし、コンパクトに振り抜くことに取り組んだ。今季は計３度の１軍昇格。目標は大きくＡロッド、そして夢は３０歳でのヤンキース移籍。遠くへ飛ばす技術だけなら、とっくにメジャー級。「２軍はプロやない。来季は上でレギュラーを獲る。それだけの自信はある」。その視線は既に勝負の３年目に向けられていた。