阿久悠さん母校どうにもとまらん快進撃！

＜小野・洲本＞４回１死満塁、小林の左前打で三塁から橋本（左）が生還し９点目

　【洲本１３―１小野】第９０回全国高校野球選手権大会（８月２日から１７日間、甲子園）の地方大会は１９日、４５大会で２４６試合を行った。西兵庫大会準々決勝では洲本が小野を相手に４戦連続コールド勝ちで４強入りを決めた。１９５３年（昭２８）センバツで甲子園初出場初優勝を飾った同校も、その後２度の甲子園は初戦敗退。同校ＯＢで昨年８月に亡くなった作詞家・阿久悠さん（享年７０）が作った応援歌とともに目指す、３３年ぶりの夏切符まであと２勝だ。

　天国の阿久さんも力が入っているに違いない。この勢いは本物だ。洲本が初戦から４試合連続のコールド勝ちで３年ぶりの４強進出を決めた。
　「つなぎの野球ができた。昨夏を経験したメンバーがたくさんいて、攻撃力のあるチームです」
　のべ４校、３２年間高校野球を指導している神田監督をして「攻撃力は一番」と言わしめるほど、今年の洲本は破壊力抜群だ。長打はないがきっちりつないで得点を重ねる。この試合も小野の３投手から計１３安打で１３点。バントは初回の１度だけ。盗塁もなく、ひたすら打って打って打ちまくった。チームは５日の初戦、西脇戦こそ９安打だったが、その後は２２、１０、１３安打。１試合平均１３・５安打で同１３得点とことごとく相手投手陣を粉砕した。
　そんなナインを後押しするのが同校ＯＢで、昨年８月に亡くなった作詞家・阿久悠さんの歌だ。１８日の激励会でも阿久さんが卒業後、母校へ贈った第２応援歌「未知に真っ赤な帆をはって」を聴いてナインは奮い立った。神田諒主将は「甲子園に出て、ＯＢの阿久悠さんに良い報告がしたい。第２応援歌を甲子園で聴きたいし、歌いたい」と目を輝かせる。
　淡路島にある同校の練習環境は決して恵まれていない。グラウンドはサッカー部や陸上部などと共有。藤井校長が「淡路島全体で生徒が減ってきています」と話すように、島から強豪私学へ渡る生徒も少なくない。その中での快進撃。同校長は「監督、ＯＢ、選手みんなの力」と胸を張った。
　「島のみなさんの応援は心強いですし、力になります。チーム力も上がってきました。神田監督を胴上げしたい」と神田諒主将。今夏を最後に勇退する意向を固めている指揮官は７８年、８３年と決勝で涙をのんでいる。「ツキがないんですかねえ。今回が３度目の正直ですわ。是非、第２応援歌を甲子園で歌いたい」。３３年ぶりの夏切符まであと２勝。ナインは天国の阿久さんに吉報と歌を届けるつもりだ。

　◆阿久　悠（あく・ゆう）１９３７年（昭１２）２月７日、兵庫県津名郡鮎原村（現・洲本市五色町鮎原）生まれ。洲本―明大文学部卒、同大学院修士課程修了。広告代理店「宣弘社」で番組企画、ＣＭ制作などに携わった後、フリーに。ペンネームは「悪友」から。６７年、初めてレコードＡ面のザ・モップス「朝まで待てない」を作詞して以来ヒットメーカーに。熱烈な高校野球ファンで、センバツ大会歌「今ありて」を作詞したほか、本紙で１９７９年から０６年まで夏の甲子園を舞台にした「甲子園の詩」を連載した。小説「瀬戸内少年野球団」は映画化もされた。０７年８月１日に尿管がんのため死去。

　◇兵庫県立洲本高等学校　１８９７年創立の淡路島で最も古い高校。校訓は「至誠、勤勉、自治、親和」。自由な校風で、文武両道をモットーとしており、野球部以外に、ボート部なども盛ん。主なＯＢは大内兵衛（元法大総長）、原健三郎（作家、元衆議院議長）、宮地真緒（女優、歌手）など。洲本市上物部２の８の５。