“新井の代役”３番・鳥谷でかした逆転弾

３回表１死一、三塁、鳥谷は右越えに逆転３ラン！

　【阪神７―２中日】背番号１が岡田監督の期待に応えた。腰痛で今回の遠征に同行していない新井は、北京五輪期間中もチームを離れる。その８月を見据えて、岡田監督は鳥谷を１８日から３番に入れた。早速結果を出すのだから、やはりただ者ではない。

　「本塁打？何とか、ゲッツー崩れでも。とりあえず振っていった」
　１点を追う３回１死。平野が追い込まれてからファウルで粘り、四球で出塁。続く関本が中前打で続き、一、三塁の好機で鳥谷は初球、高めに甘く入った直球を右翼席に運んだ。６月２８日以来の７号逆転３ラン。力みのない一振りがチームを０３年以来５年ぶりの中日戦６連勝に、導いた。

　開幕からフルイニング出場を続け、疲労も蓄積している。それでも鳥谷はトレーニングを欠かさない。筋力を維持するためでなく、シーズン中に筋力を伸ばそうとしてのこと。トレーナーは「実際、数値も（シーズンに入って）上がっている。体も大きくなった。俊敏性も上がった」と驚く。
　巨人が勝ったため優勝マジック点灯はお預け。それでも貯金は今季最多の２９として、２０日に巨人が敗れて、チームが勝てば「Ｍ４６」が点灯する。
　前夜は決勝のホームを踏み、この日は逆転弾。鳥谷は「（３番は）代理で打っているようなもの。普通で」と自然体を強調した。全国的に梅雨も明けて暑い夏へと突入。苦しい季節になるが“代理３番”がチームに勢いを与える。

　≪即戦力リリーフ　リーソップ来日≫阪神が獲得に向けて基本合意に達しているブレーブス傘下３Ａリッチモンドのクリス・リーソップ投手（２５）が１９日、来日した。大リーグ通算５９試合で３勝３敗、防御率５・６１の右腕は、即戦力リリーフとして期待されている。メディカルチェックなどはすでに終了しており、早ければ２１日にも契約を結び、正式発表の運びとなる。