中村　自ら“祝砲”おかわりも

＜オリックス・西武＞２回、中村は先制のソロホームランを放つ

　【西武１２―４オリックス】新婚パワーが西武打線に火を付けた。今季パ最多タイの２０安打で１２得点。２発を放った中村は左翼席のファンから「結婚おめでとう～」の大歓声を浴び、大照れでヒーローインタビューに臨んだ。「７月８日に中村剛也、入籍しました。打線がよく打つので、それに乗って打ちました」。結婚後初となる本塁打に自然とほおが緩んだ。

　自ら“祝砲”を打ち上げたのは２回だ。オルティスの１３３キロスライダーをバットの上っ面でこすりながらも力で左翼席まで運ぶ１９号先制ソロ。４回２死ニ塁からは左翼席上段まで運ぶ２０号２ランに「完ぺきだった」と自画自賛した。５月１１日にスカイマークで行われたオリックス戦で顔面に死球を受け左ほお骨骨折。神戸の嫌なイメージを断ち切る２発に「骨折の雪辱です」と胸を張った。
　妻の支えも大きかった。自宅に帰ってからも野球の話は一切なし。さらに骨折したほおに負担をかけないようにと、軟らかい愛情たっぷりのハンバーグ料理を作ってくれた。数週間前に勧誘に負けてケーブルテレビ会社に加入したそうで「テレビで見てるんじゃないかな」とはにかんだ。
　おかわり君の活躍もあって、チームは連敗を３でストップ。オリックス戦の連勝も８に伸ばした。中村は「いい形で勝てた。あしたも打ちまくって勝ちたい」と気合を入れ直した。チームと最愛の妻のため、おかわりを量産する。