唐川球団新！高卒ルーキーで５勝目

＜楽天・ロッテ＞５勝目をあげたロッテの先発・唐川

　【ロッテ４―０楽天】また歴史に名前を刻んだ。ロッテのルーキー唐川侑己投手（１９）が１１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で７回１／３を７安打無失点の力投。球団初の高校出新人５勝目を挙げ、チームの最下位脱出に貢献した。３日の同カードでは４勝目をマークしながら楽天・野村監督から“酷評”された右腕が、再びの快投をみせて名将を見返した。

　雨の仙台で唐川がノムさんを見返した。７回１／３を７安打無四球無失点。２週連続で楽天を牛耳って、高校出新人では球団初の５勝目だ。
　「勝てたのは素直にうれしい。里崎さんのリード、バックの守備にも助けられたし、すべての人に感謝したい」
　直球はほとんどが１４０キロ前後で最速も１４４キロ止まり。スライダーの切れも今ひとつだったが、縦に割れる大きなカーブと抜群の制球力で凡打の山を築いた。先頭打者はすべて打ち取りテンポ良く力投。右手中指に血豆ができた影響もあって８回途中で交代も、三塁を踏ませず１９歳初登板を白星で飾った。これでパ相手は５戦５勝。チームを今季７度目の３連勝、最下位脱出へと導いた。
　５１日ぶりに白星を手にした３日の楽天戦は７回０／３、１失点も試合後はノムさんに「球もそれほど速くない。あの程度の投手」と“酷評”された。それでも唐川は大人の対応。この日の試合後も「（野村監督の）評価は変わらないと思う。また“あの程度の投手”と言われますよ」。ただ、不敵に笑う顔には自信が漂っていた。
　初めての２回り目の対戦にも「プロでやっていく以上、対戦は重なるし、それも勉強。負けないようにやるだけです」。夏場に向けて食事量を増やして体重はベスト７６キロを少し上回る状態。新人らしからぬ活躍を続ける右腕に、バレンタイン監督も「選手の生まれた日は気にしない。唐川はたまたま若いだけ」と目を細めた。
　歴史に名前を刻んだ５勝目は両リーグ新人単独トップ。２軍調整中や３日の楽天戦後、母・澄枝さんからの激励電話には「オレに言葉はいらない」と唐川は言った。弱さを見せることを最も嫌う１９歳は、研究を重ねるライバル球団にも、自分にも負けない。