オリックス　パウエル討ちへ一丸

　本来なら自軍ユニホームを着ていたかもしれない因縁の相手だ。意地でも負けるわけにはいかない。１５日、オリックス戦で今季初先発するソフトバンク・パウエルに“猛牛打線”が闘志を燃やした。

　二重契約問題が発覚し、騒動は１カ月以上に及んだ。コミッショナー提訴をしてまで争いながら結局はソフトバンクに“強奪”される形となった。それだけに、球団内に釈然としない思いは当然残っている。中村球団本部長は「パウエルが先発？個人的には叩いてほしい。ただ選手たちには自然体で臨んでほしいね」と言葉を慎重に選びながらも言葉に力を込めた。

　問題発覚時には「同じアメリカ人として恥ずかしい」と話していた“闘将”コリンズ監督をはじめナインの気持ちも同じだ。過去、対戦打率・３０４、４本塁打、１２打点と相性がいい主砲・カブレラも「パウエル？日本で７年間一緒にやってきたが苦手意識はない」と自信をのぞかせる。チームは混パから取り残されて首位と４ゲーム差の最下位だが「勢いをつけるには格好の相手」と中村本部長。対パウエルで一丸となり、浮上のきっかけをつかみたいところだ。