パウエル「王さんのために投げたい」

朗報を受け、晴れ晴れとした笑顔でトレーニングジムに向かうパウエル

　根来泰周コミッショナー代行（７５）の指示により、晴れてソフトバンクと契約できることになった前巨人のジェレミー・パウエル投手（３１）は、二重契約問題の決着から一夜明けた２７日（日本時間２８日）、自主トレ先のアリゾナ州ギルバートのトレーニングジムでスポニチ本紙の取材に応じ、喜びを語った。

　「凄くハッピーだ。コミッショナー（代行）がフェアな判断を下してくれたと思っている。ちょっと時間がかかったけど、また日本に行って野球ができることになって興奮している」
　１月下旬にオリックスとソフトバンクの二重契約問題が発覚。パウエルは自分の正当性を主張するため２月３日に来日した。翌４日にパ・リーグ小池会長からソフトバンクに優先権を与えた上で事実上３カ月の出場停止とする「強い勧告」が出されたが、８日に宮崎入りし、王監督と対面。９日の帰国後はアリゾナでトレーニングを続け、この日に備えてきた。
　「王さんのために投げたいし、彼のチームを再びトップに持っていくよう貢献したい」
　トレーニングジムには３月３日の練習を最後とするよう伝えた。書類等の準備が整い次第、３月７日にも日本へ向かう。

◆パウエルに聞く
　――今の気持ちは？
　グッド、グッド。凄くハッピーだ。コミッショナーがフェアな判断を下してくれたと思っている。ちょっと時間がかかったけど、また日本に行けることになって興奮している。本当は、もう向こうに行って先発ローテーションに入れるよう練習を開始している時期だったんだけどね。
　――知らせはいつ？
　ゆうべ遅く日本から電話がかかってきた。コミッショナーが会見を開くという知らせだった。きょうの朝（インターネットで）その内容を読んでこれで仕事に戻れる、野球のルーティンワークに戻れることを確認した。
　――来日はいつ？
　１０日くらいかかると思う。来週の後半だね。書類のやりとりが２、３あるようなので。それがクリアされたらすぐ荷造りして日本に行くよ。
　――王監督に何かメッセージは？
　王さんのために投げたいし、彼のチームを再びトップに持っていくよう貢献したい。彼と同じユニホームを着られることになって光栄だ。