“ナベＱ２世”木村　４回自責０！

紅白戦で４回１失点の好投を見せた木村

　“ナベＱ２世”が堂々のマウンドさばきを見せた。２年目の西武・木村文和投手（１９）が４回を４安打１失点（自責点０）に抑えた。渡辺監督の現役時代と同じ背番号４１。右の本格派で、長身から投げおろすしなやかなフォームもそっくりだ。「投げ方は意識していないんですけど…。背番号を代えられないように頑張ります。成績も（監督に）似せたいです」。木村は目を輝かせた。

　初回２死から連打を食らったが、それ以降は危なげない内容。直球の最速は自己最速に及ばない１４３キロだったが「力を入れすぎず、フォームを重視した。四球を出さないようにという課題はクリアできた」。昨季唯一の１軍登板、８月３１日の楽天戦で１５０キロの直球を投げながら一本調子で６回１０安打７失点。この日は昨秋、当時２軍監督だった指揮官から教わった直伝スライダーが効果的に決まった。とはいえ見守った渡辺監督は「まだ物足りないね。もっとガーンという直球があってもいい」とピシャリ。制球重視も大切だがもっと荒々しさを。木村の将来性を買っているからこそ、あえて注文をつけた。

　「次の登板（２４日）も言われました。最初は中（継ぎ）だけど、結果を残して開幕につなげたい」。目標は開幕ベンチ入りだが、まずはこの日の好投でキャンプ打ち上げ後の“１軍帯同切符”も手に入れた。田中（楽天）、斎藤（早大）らと同学年の若獅子は「負けないように頑張る」。ナベＱ２世は着実にプロの階段を上っている。