渡辺雄太がついにＮＢＡデビュー　日本人選手では５１０６日ぶりに得点を記録

サンズ戦でＮＢＡデビューしたグリズリーズの渡辺雄太（ＡＰ）
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　ＮＢＡグリズリーズでマイナー（Ｇリーグ）との「２―ＷＡＹ契約」を締結していた渡辺雄太（２４＝２メートル６）が２７日、地元メンフィス（テネシー州）で行われたサンズ戦でＮＢＡデビューした。

　直前にベンチ入り（計１３人）のメンバーに登録され、１１３―９１とグリズリーズがリードして迎えた第４Ｑの残り４分３１秒から、シューティングガード（ＳＧ）のウェイン・セルデン（２４＝１メートル９６）に代わってコートに登場。

　残り１分３６秒、サンズのＳＧトロイ・ダニエルズ（２７＝１メートル９３）とのマッチアップで右サイドから勝負を仕掛け、右手でドリブルしたあとにバックドア・ターンから左手でカットインに持ち込んだ。この際、ダニエルズの反則を誘ってフリースローのチャンスを得て２本とも成功。元サンズの田臥勇太（３８＝Ｂリーグ栃木）以来、日本人では１４年ぶり史上２人目となるＮＢＡデビューを果たした。

　ＮＢＡの公式戦で日本選手が得点を記録したのはその田臥以来、５１０６日ぶり。デビュー戦となったこの日は４分３１秒のプレータイムで２得点、２リバウンドという内容だった。

　グリズリーズは昨季１０・３得点、８・４リバウンドをマークしたパワーフォワードのジャマイケル・グリーン（２８＝２メートル６）が開幕戦でアゴを骨折して今月２０日に手術。渡辺が契約したＧリーグ（メンフィス・ハッスル）の開幕は１１月初旬だったが、マイナーでの開幕を前にして４５日間の帯同が許可される“メジャー”への昇格がかなうことになった。

　渡辺は「子供のころからずっと目標にしていたＮＢＡという舞台に立てた。チームメートの素晴らしい活躍のおかげ。でもあくまでスタートライン。自分の目標はもっと高いところにある」とコメント。ベンチで見守っていた主力センター、マーク・ガソル（３３＝２メートル１３）らチームメートは、渡辺が得点を記録すると総立ちでその“歴史的瞬間”を称えていた。

　試合は１１７―９６（前半６８―４３））でグリズリーズが勝って３勝２敗。サンズは１勝４敗となった。

　なおグリズリーズは３１日、同じくメンフィスでウィザーズと対戦する。