コービー　今季限りでの引退示唆、ＭＳＧは“お別れムード”に

ニックスのアンソニーと抱き合うレイカーズのブライアント（ＡＰ）

　ＮＢＡレイカーズのコービー・ブライアント（３７）が初めて今季限りでの現役引退を示唆した。８日にバイロン・スコット監督（５４）が明らかにしたもので、今後予定されている２日連続の試合（１５、１６日）への対応を相談している時にブライアントが「監督、今季が最後のシーズンになるかもしれません。だから可能ならばどんな日程であっても自分は全試合でプレーしたいんです」と切り出したと報じられている。

　衝撃的な一報が全米に流れたこの日、レイカーズはニューヨークのマジソンスクエア・ガーデン（ＭＳＧ）でニックスと対戦。レイカーズは９５―９９（前半４９―４５）で敗れて１勝５敗となった。ブライアントにとってＭＳＧはＮＢＡ２戦目（９６年１１月５日）で初得点をフリースローで挙げた思い出の場所。初の球宴（９８年）もＭＳＧで、０９年２月２日には６１得点というアリーナ新記録をも樹立している。

　しかしＮＢＡ２０シーズン目で迎えた今季は不調。この試合ではチーム最多の１８得点をマークしたものの、フィールドゴール（ＦＧ）の成功は１９本中６本、３点シュートは１０本中２本、フリースローでさえ７本中４本に終わってしまった。

　今季のＦＧ成功率は自己ワーストだった昨季（３７・３％）をさらに下回る３２・０％。アキレス腱や肩の故障でここ数シーズンは低迷しており、衰えが目立つようになった。試合が終わるとブライアントはニックス（３勝４敗）のカーメロ・アンソニー（３１）とハグを交わし、敵地にもかかわらず２万人のファンは総立ちで拍手。ＭＳＧでのレイカーズ戦はこの日の１試合だけとあって、場内は“お別れムード”に包まれた。

　なお８日は各地で５試合が行われ、地元クリーブランド（オハイオ州）でペイサーズと対戦したキャバリアーズは、２９得点を挙げたレブロン・ジェームズ（３０）の活躍で１０１―９７（前半４７―４２）で競り勝ち、開幕戦を落としたあと６連勝。ペイサーズはポール・ジョージ（２５）が３２得点を稼いだもののあと一歩及ばず３勝４敗となった。

　敵地ポートランド（オレゴン州）でトレイルブレイザーズと顔を合わせたピストンズは第３Ｑまで１３点差をつけられたが、第４Ｑを４１―１１として逆転。１２０―１０３（前半４７―５７）で勝利を収めて５勝１敗とした。ガードのレジー・ジャクソン（２５）は自己最多の４０得点をマークし、センターのアンドレ・ドラモンド（２２）は２９得点２７リバウンドを挙げて勝利に貢献。トレイルブレイザーズは４勝３敗となった。

　＜その他の結果＞ヒート（４勝３敗）９６―７６ラプターズ（５勝２敗）、サンダー（４勝３敗）１２４―１０３サンズ（３勝４敗）