Ｗ杯懸け　最後の国立で香港戦　ジョーンズＨＣ「新たな歴史をつくる」

　ラグビーの２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会のアジア予選を兼ねたアジア５カ国対抗で、日本は２５日に最終戦の香港戦に臨む。

　ともに３戦全勝の勝ち点１８で並び、勝者が優勝とＷ杯出場権を獲得。現在の国立競技場では最後のスポーツ大会となり、２４日に会場で最終調整した日本のジョーンズ代表ヘッドコーチは「日本スポーツの新たな歴史をつくり、チームがさらに進化する一歩にしたい」と意気込みを語った。

　国立は１９年ラグビーＷ杯や２０年東京五輪に向け、７月に解体工事が始まる。早大時代、国立での全国大学選手権決勝を３度制したＦＢ五郎丸（ヤマハ発動機）は「本当に勝負の場所」と表現した。あらためてグラウンドを踏み締め「この素晴らしい芝は間違いなく世界一」と名残惜しそうに語った。

　３６歳のロック大野（東芝）はテストマッチ８１試合目の出場となり、通算獲得キャップ数で日本歴代最多に並ぶ。「何十年後かに国立で最後にプレーした選手と自慢できるように、いい試合をしたい」と話した。

　大一番を前に、世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」から合流したフッカーの堀江（パナソニック）は「出場が決まる試合なので自然と気合が入る。勝ちにこだわりたい」と８大会連続のＷ杯出場に意欲を示した。