東アジアカップの収穫は思いのほか少ない

　“Ｊリーグ選抜”で臨んだ東アジアカップに優勝、フレッシュな選手たちの活躍はＪリーグへの興味を高めてくれたと思う。しかし、ザッケローニ監督にとって収穫は意外と少なかったかもしれない。むしろ良くも悪くも頭痛の種が増えたのではないか。

　良い意味で悩ましいのは攻撃陣の活躍だ。ＦＷは層が薄いので、柿谷曜一朗や豊田陽平はすぐに招集される可能性がある。大迫勇也もオーストラリア戦で活躍したが、前田遼一と似たタイプなのでコンビネーションが確立されている前田に取って代わることはないだろう。

　２列目も工藤壮人、山田大記、原口元気、高萩洋次郎、斎藤学が良いプレーを見せた。ただし、ここには香川真司、本田圭佑、岡崎慎司の３人がいて、清武弘嗣と乾貴士も控えていて競争が厳しい。とはいえ、競争があるのは悪いことではない。ザッケローニ監督はメンバー選定にうれしい悩みが増えたといえる。

　一方、守備陣については大きな収穫はなかったと思う。連係が重要な守備は攻撃陣に比べると個人のアピールはしにくいのだが、コンフェデ杯のメンバーを脅かすような選手は現れなかった。森重真人や鈴木大輔はまずまずのプレーぶりだったとはいえ、想定の範囲内だろう。大会ＭＶＰの山口螢は招集の可能性が高く、青山敏弘も良いプレーをしたが、遠藤保仁と長谷部誠の鉄板コンビを脅かすほどではない。

　コンフェデ杯での問題は自陣内でのプレーだった。３試合で９失点しているが、大半はクロスボールとＤＦのミスをきっかけとしたもの。戦術が攻撃的すぎて守備が破綻したわけではない。人数が揃っているのにやられている。カウンターから失点したのはブラジル戦の３点目だけだった。失点が多かったのは戦術的な問題ではなく、たんに守備力が十分でなかったと考えられる。選手を入れ替えないかぎり、強豪国相手には同じように失点すると覚悟してほうがいい。

　東アジアカップで発見したかったのは守備の選手だったはずだ。アタッカーの有力候補が増えたのは喜ばしいが、そこはポジションが埋まっているので大きな変化は起きない。１トップが変わるかどうかぐらいだ。一方、４バックとボランチは変える必要性が高いのに有力候補がいない。東アジアカップは有意義な大会だったが、チームの進歩にはさほどつながらないのではないか。（西部謙司＝スポーツライター）