３チームに絞られた優勝争い

　Ｊ１も残り４試合、優勝は柏レイソル、ガンバ大阪、名古屋グランパスの３チームに絞られたといっていいだろう。

　柏は今季最大のサプライズだった。Ｊ２から昇格したばかり。圧倒的な強さでＪ２を制したとはいえ、Ｊ１でもここまでやると予想した人は少なかったのではないか。攻守に一体感があり、酒井宏樹や田中順也など若手が急成長した。優勝すればＭＶＰはレアンドロ・ドミンゲスだろう。Ｊリーグの歴代外国人選手の中でも出色のプレーぶりである。柏の躍進にはアカデミーの成功が下支えになった。ネルシーニョ監督の存在も大きいが、ユースから優れた若手を次々に輩出している。ボトムアップ方式の成功例だ。

　Ｇ大阪は爆発的な攻撃力が光る。30試合で71得点はダントツ、２番目の名古屋とセレッソ大阪でも58得点と50点台である。しかも、シーズン半ばでエースのアドリアーノが移籍してこの数字だ。Ｇ大阪のブラジル人ＦＷは、半年で２桁得点すると中東へ移籍するのが半ば定番になっている。中東は秋春シーズンなので、Ｇ大阪はいつもシーズン途中でエースを引き抜かれる。しかし、さすがにもう慣れたのか、今季は草津からラフィーニャを獲得して大成功を収めた。移籍した時点で得点トップだったアドリアーノよりも、むしろチームにフィットしている。ＭＶＰ候補は複数いるが、年間を通しての活躍ということでイ・グノだろうか。

　連続優勝を狙う名古屋はバランスのいいチームだ。各ポジションに力のある選手を置いて、いってみれば普通のサッカーをやって普通に勝てるのが強み。ただ、このチームには高さという武器がある。闘莉王、増川、ダニルソン、ケネディがゴール前に居並ぶセットプレーは圧巻だ。この４人は守備のときにもＣＫやＦＫを跳ね返す盾となっている。相手のセットプレーをキャンセルし、自分たちには常に切り札があるのはかなり有利だ。高さには好不調の波もない。ＭＶＰは得点とアシストの両面でトップのケネディが有力だが、ＰＫの得点も多い。むしろ好調の玉田圭司が相応しいと思う。

　どこが優勝するかはお楽しみだが、注文したいのは来季のＡＣＬで優勝だ。この３チームだけでなく、ＡＣＬにエントリーしたチームにはぜひ覇権奪回を目指してほしい。その前に、クラブＷ杯でバルセロナに勝って優勝してくれれば文句はないけれども。（西部謙司＝スポーツライター）