オランダ代表の課題　新戦力のプレーに注目

　ヨーロッパでは２０１６年欧州選手権に向けた予選が大詰めを迎えている。９組ある１次リーグの最後の２節が１０月８日から１３日に行われる。この２節で１次リーグは終了し、各組の上位２チームが本戦に出場。さらに３位チームの中で最も成績が良い国も本戦へ、残りの各組３位チーム同士が対戦するプレーオフが１１月１２日から１７日にホーム＆アウェーで行われ、勝利した４カ国が最後の本戦出場権を獲得する、という日程だ。

　各組を見るとオランダは土俵際に追い詰められている。グループＡで現在４位、首位を争っているアイスランドとチェコには勝ち点９差、３位のトルコに勝ち点２差を付けられている。オランダが本戦に出場するためには、残り２試合に勝利し、トルコが勝ち点を落としてくれることを願うしかない。オランダは１０月１０日にアウェーでカザフスタンと、１３日にホームでチェコと対戦する。９月２５日に大事な２戦に向けた招集候補メンバーを発表したが、いつも通りに事前に多めの候補を発表、最終メンバーは１０月２日に発表される。

　メンバーにはＧＫシリッセン、ＭＦスナイデル、ＦＷファンペルシー、フンテラール、デパイら常連が名を連ねているが、その中で目を引いたのは新戦力のセンターバック、ヴィルジル・ファンダイク、右サイドバックのリック・カルスドルプ、ウイングのアンワル・エルガジだ。

　ファンダイクはこの夏にセルチックからサウザンプトンへ移籍した。吉田麻也の新たなライバルとして報道された選手でもある。オランダ時代にはフローニンゲンなどに所属し、その後セルチックへ移籍。順調に成長していた。セルチックではＦＫキッカーとしても知られていたが、不思議といままでオランダ代表には縁がなかった。守備が弱点とされるだけに、ファンダイクに掛かる期待は大きい。

　カルスドルプは昨季からフェイエノールトのトップチームでプレーするようになり、徐々に存在感を高めている。まだ２０歳と若いが、今季は本格的に右サイドバックとしてブレイクしている。フェイエノールトのチームメイトでもあるベテランのディルク・カイトも、オランダの全国紙アルへメーン・ダッハブラット紙で評価していた。

　「どんどん良くなっている。彼は驚くべき才能を持った選手だ。多くの人は彼が２年前にフェイエノールトのユースチームで背番号１０を付けてプレーしていたことは知らないだろうね。彼は技術があるだけでなく、純粋なスピードもある。パワーに関しても、使うべき時に使うことができる」

　テクニックがあり、攻撃力もある。切れ込んで鋭いミドルシュートを放つこともできる。オランダ代表ではアヤックスの若手右サイドバック・テテが先にデビューしたが、カルスドルプも将来が楽しみなタレントだ。

　最後の一人が、エルガジだ。昨季アヤックスで台頭した２枚看板とも言うべきウインガー。この夏アヤックスからラツィオへと移籍したリカルド・キシュナとともに注目されていた。アヤックスに残ったエルガジは、昨季以上の活躍を見せている。今季エールディビジ第７節終了時点で７ゴール。得点ランクでルーク・デヨング（ＰＳＶ、オランダ代表）と並んでトップに立っている。

　今回の招集候補に名を連ねたことに、本人はツイッターで喜びを表していた。ただ、エルガジはオランダ生まれのオランダ育ちだが、両親は共にモロッコ人。今回の選出にも本人の決断が必要だった。

　「自分の両親、家族、パーソナルトレイナー、さらにクリスティアーノ・ロナウドもアドバイスしてくれた」とは、アルへメーン・ダッハブラット紙にコメント。５月にＣ・ロナウドに会った時に相談したという。「彼にはどれくらいオランダを選ぶことに確信があるか聞かれた。彼には、もし彼が自分なら、オランダを選ぶだろうと言っていた。また人々はみんなそれぞれ意見があるだろうが、自分で選ばないといけないと言われた。オランダを選べば、モロッコ人からは本物のモロッコ人ではないと言われるだろう。一方、モロッコを選べばオランダ人から、オランダで生まれ育ったのに、どういうことだ？と言われるよね」

　エルガジはユース時代にすでにオランダ代表としてプレーしている。今回、最終的なメンバーに入れば、完全にオランダ代表を選択した、ということになる。アリエン・ロッベンがケガで不在だけに、エルガジの台頭は希望でもあるのだ。

　ファンペルシー、スナイデルらの世代からの世代交代がスムーズにいっていないというのが現在のオランダ代表の課題。欧州選手権予選を突破はかなり厳しいが、それでも望みを捨てずに１次リーグ最後の２試合に臨む。本戦出場へ可能性をつなぐことができるか。そして、オランダの将来に光明を見いだせるような若手選手たちの活躍があるのか、新戦力のプレーに注目だ。（堀秀年＝ロッテルダム通信員）