【1998年センバツ　松坂世代】甲子園衝撃デビュー“怪物の618球”　集結！村田、平石、久保、館山…

笑顔で横浜・松坂大輔（左）ロジンを渡す関大一・久保康友
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　第96回選抜高等学校野球大会（センバツ）は3月18日に開幕する。今大会は一般選考29校、21世紀枠2校、神宮大会枠1校の計32校が選考され、13日間の熱闘を繰り広げる。早春のセンバツは世代を代表するスター選手たちが最上級生で迎える大舞台でもある。「〇〇世代」として春の甲子園を沸かせた選手たちの特集。第8回は1998年の「松坂世代」。（構成　浅古正則）※敬称略

　■松坂大輔（横浜）

　36校が出場する20世紀最後の記念大会。主役は神奈川・横浜高のエース松坂だった。早くから超高校級と注目されながら甲子園デビューはこの3年生の春だった。3月28日の初戦（2回戦）報徳学園（兵庫）戦の2回、鞘師智也（02年広島4巡目）への4球目。剛速球がうなりをあげる。巨人スカウトが手にしているスピードガンのデジタル表示は「150」。高校球児が甲子園で150キロの大台を突破したのは初めて。高校野球史に刻まれる1球となった。9回、2点を失ったが完投で聖地1勝。「紫紺の頂」へ歩みを進めた。3回戦の相手は東福岡。初回、先頭の2年生・田中賢介に中前打を浴びる。送りバントで1死二塁。3番は村田修一。エースで主砲。東福岡の大黒柱だった。松坂は村田から危険な匂いを嗅ぎ取っていた。「センバツの時に違うな、と思ったのは村田。こいつはスイングが違う」（2013年スポニチアーカイブスでの回想）。この第1打席は三振。終わってみれば村田を4打数無安打2三振に牛耳るなど13奪三振で甲子園初完封を飾った。

　準々決勝も郡山（奈良）を7奪三振、5安打完封。準決勝で“西の横綱”PL学園（大阪）と対戦した。初回の先頭打者、2年生の田中一徳（99年横浜1位）を二ゴロに仕留めると2番・平石洋介を遊ゴロ。3番のスラッガー大西宏明も二飛に打ち取ったが、立ち上がりから3人立て続けに“プロ注目の選手”との対戦。松坂は厳しい戦いを覚悟した。6回、松坂が2死満塁から三塁線を破られ2点を失う。だが横浜は8回、同点とし9回には無死一、三塁からスクイズで決勝点をもぎとった。最後の打者・を見逃し三振に仕留め25年ぶりのセンバツVへ王手をかけた。

　決勝は関大一（大阪）。エース久保康友は大会屈指の右腕としてプロから注目されていた。東西エース同士の真っ向対決。疲労が限界に達していた松坂は腰痛を抱えていた。制球重視の投球で4安打完封。たった一人で5試合、618球を投げ抜き春の頂点に立った。夏も出場。決勝ではノーヒットノーランを達成。春夏連覇の大偉業を成し遂げた。同年秋、西武1位。女房役で主将の小山良男は08年中日9巡目、一塁手・後藤武敏は02年西武自由獲得枠、右翼手・小池正晃は98年横浜（現DeNA）6位。

　■村田修一（東福岡）

　初戦（2回戦）では出雲北陵（島根）相手に6安打完封。バットでも初回中前へ先制打を放つなど3安打2打点で春1勝を挙げた。3回戦では松坂に完敗したものの2試合で9打数3安打2打点。2年生の田中賢介（99年日本ハム2位）は7打数2安打0打点だった。夏出場も1回戦で敗退した。村田は日大を経て02年横浜（現DeNA）自由獲得枠。

　■平石洋介・大西宏明（PL学園）

　1回戦の樟南（鹿児島）戦では主将の平石が先制のホームを踏むなど3打数1安打。大西も4打数2安打1打点。2回戦、創価（東京）戦でも大西が2安打1打点。3回戦敦賀気比（福井）戦でも大西は1安打と8強入りに貢献。準々決勝で明徳義塾（高知）に辛くもサヨナラ勝ちして横浜戦を迎えた。準決勝、平石は無安打。大西は2安打と気を吐いたが競り負けた。夏も出場し準々決勝で横浜と再戦したが延長17回の死闘で敗れ去った。平石は同大、トヨタを経て04年楽天7巡目。大西は近大を経て02年大阪近鉄7巡目。

　■久保康友（関大一）

　前年秋の近畿大会で智弁学園（奈良）を完封し8強入り。安定した投球が高く評価され関西甲種商時代の1929年以来、69年ぶりのセンバツに導いている。初戦（2回戦）は鈴鹿（三重）相手に14点の大量援護もあり1失点で楽々完投。3回戦も今治西（愛媛）を1失点完投。準々決勝は浦和学院（埼玉）に2失点で3連続完投勝利。準決勝は日大藤沢（神奈川）相手に134球、3失点の完投勝利を挙げている。決勝は松坂に投げ負けたが5試合、596球を投げ抜いた。「完全に力負けでした」夏は北大阪大会を勝ち抜き初出場。準々決勝で明徳義塾に敗退した。松下電器を経て04年ロッテ自由獲得枠。

　■館山昌平（日大藤沢）

　横浜とともに神奈川から出場。進撃したのが日大藤沢、エースは館山だった。目標があった。横浜には前年秋の神奈川県大会、関東大会決勝でいずれも負けている「勝ち上がって決勝で横浜を倒すこと」チーム一丸、初戦（2回戦）は近江（滋賀）に3失点完投勝利。3回戦豊田西（愛知）戦では救援で5回6奪三振。準々決勝では高鍋（宮崎）に11安打を浴びながらも3失点、163球で完投した。ただ準決勝は先発回避。関大一に敗れ横浜との“再戦”はならなかった。夏は東神奈川大会準決勝敗退。日大を経て02年ヤクルト3巡目。

　■東出輝裕（敦賀気比）

　島田商との初戦（2回戦）。投手＆1番打者＆主将。おまけに公式戦初先発の東出がチームを春1勝に導いた。初回四球で出塁するとすかさず二盗。2回にも安打で出ると二盗、三盗を決める。4打数2安打3盗塁に1失点完投。小柄な背番号「6」が躍動した。3回戦PL学園戦では3失点の悔しい敗戦。夏出場も初戦敗退した。同年秋広島1位。

　■新垣渚（沖縄水産）

　1回戦浦和学院戦に2番手として登板。147キロでスカウトたちをうならせた。4回7奪三振も4四球2失点。「力みすぎでした」と姿を消した。夏も同じ埼玉の埼玉栄に初戦で敗れた。九共大を経て02年ダイエー自由獲得枠

　■小谷野栄一（創価）

　前年秋の東京都大会で準V。3年ぶり2度目の出場で春1勝を目指したが、初戦（2回戦）でPL学園に零封負けした。3番・二塁の小谷野は3打数無安打1四球だった。夏は西東京大会5回戦敗退。創価大を経て02年日本ハム5巡目。


　【1998年選抜に届かなかった“松坂世代”主な選手（秋季大会成績）】和田毅（浜田＝中国大会1回戦敗退）杉内俊哉（鹿児島実＝鹿児島大会準々決勝敗退）木佐貫洋（川内＝九州大会2回戦敗退）藤川球児（高知商＝四国大会1回戦敗退）森本稀哲（帝京＝東京都大会準々決勝敗退）渡辺直人（牛久＝茨城県大会準々決勝敗退）