侍ジャパン・栗山前監督がヌートバーの祖父母と初対面「世界一は“たっちゃん”のおかげです」

ヌートバーの祖父・達治さん、祖母・和子さんと初対面した侍ジャパン・栗山前監督　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Photo By スポニチ

　侍ジャパン前監督である日本ハム・栗山CBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）が14日、埼玉県吉見町で講演を行い、侍ジャパン初の日系人選手・ヌートバー（カージナルス）の祖父母、榎田達治さん（85）と和子さん（82）と初対面した。

　同町に近い東松山市に住む2人がサプライズ来訪。ヌートバーのミドルネーム「タツジ」は達治さんにちなんだもので「達治さんに、“たっちゃん”にお会いできて本当によかった。お2人のおかげでヌートバーがいるわけですから、ありがとうございます」と感謝の思いを伝えた。

　昨年3月のWBC世界一に欠かせない選手だっただけに「日本人の魂を含めて彼の存在が大きかった。責任を感じてくれて、世界一はヌートバーのおかげです」と伝えると、達治さんは「やっぱり日本人の魂が入ってたんだと思います」と笑顔を見せた。

　「たっちゃんTシャツ」がチームを一つにするきっかけとなっての世界一。2人は「もう本当に監督のおかげです。（孫の活躍は）夢のようでした」と声をそろえ、対面を喜んでいた。
（秋村　誠人）