侍・大勢　“史上最強打線”と対戦でメジャーへの「気持ちが芽生えた。呼ばれるような選手になりたい」

WBC決勝   日本3―2米国 （ 2023年3月21日    米・マイアミ ）

＜日本・米国＞日本5番手の大勢（撮影・光山　貴大）
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　侍ジャパンが14年ぶりに世界一を奪回した。第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は21日（日本時間22日）、米マイアミの「ローンデポ・パーク」で決勝戦が行われ、日本は3－2で米国を下し、09年の第2回大会以来、3大会ぶりに世界一の頂点に立った。

　前日の準決勝・メキシコ戦で9回を無失点で抑え、その後のサヨナラ勝ちを呼んだ大勢が2点リードの7回に5番手としてマウンドに上がった。先頭に四球を出し、さらに左前打で無死一、二塁の大ピンチ。だが、2番トラウトを右飛に抑え、3番ゴールドシュミットを遊ゴロ併殺で無失点で切り抜けた。

　試合後のインタビューでは、先頭に四球を与えてしまったため「力が入った」というものの「目の前のバッターに切り替えて投げたのがよかった」と冷静さを取り戻した。また「USA」コールが鳴り響くアウェーの状況にも「逆に（気持ちが）上がりました」と動じなかった。

　米国のスタメン9人全員がメジャーリーガーという“史上最強打線”と対峙（たいじ）したことにより「（メジャーへの）気持ちが芽生えた。メジャーリーガー相手に投げてみて、やっぱりカッコよかった。純粋に。そうやってメジャーの方に呼ばれるような選手になりたいなと思いました」と語った。