ロッテ・沢村　米で成熟「ウイスキーの心遣い」

ロッテの入団会見で握手する（右から）沢村と吉井監督
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　【記者フリートーク】米1年目は余裕がなく「投げるのが怖かった時期もあった」と明かした。ただ、苦しい時期も乗り越えることで「人間として成熟できた」という。

　ワイルドなルックスや投球スタイルからお山の大将に見られがちな沢村だが、レッドソックスでは人望が厚かった。ブルペンにウイスキー好きが多かったチームの、通称「ウイスキー・クラブ」の一員に。日本のおいしいウイスキーを紹介し、不調の選手には高級品を振る舞い、同クラブのトップにまで上り詰めた。

　「人の気持ちが分かるようになり、人のことを許せるようになった。米国での経験から、物事を自分の物差しで測らなくなりましたね」と語っていた姿が印象深い。ロッテ投手陣にもたらすものは大きいに違いない。（MLB担当・杉浦大介通信員）