中田　死闘４時間46分Ｖ撃　侍初３戦連発＆大会史上初タイブレーク締め

ＷＢＣ２次ラウンドＥ組   日本８―６オランダ （ 2017年3月12日    東京ドーム ）

＜オランダ・日本＞延長１１回タイブレークを制し喜ぶ中田（中央）ら侍ジャパン
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　中田が決めた！アサヒスーパードライプレゼンツ・第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）２次ラウンドＥ組が１２日、東京ドームで開幕した。世界一奪回を目指す侍ジャパンは、同点の延長１１回から大会史上初のタイブレークに突入し、１死二、三塁で中田翔内野手（２７＝日本ハム）が左前へ決勝２点打を放った。３回には日本選手として大会初の３戦連発、３安打５打点と大爆発。日本にとって過去最長４時間４６分の死闘を制し、開幕４連勝。決勝トーナメント進出へ向け、大きな１勝となった。

　一塁ベース上で手を叩き、ベンチへ向けて左拳を突き出した。中田がまた打った。大会史上初のタイブレークとなった死闘。延長１１回無死一、二塁から鈴木が犠打でつないで、１死二、三塁の場面だった。

　「鈴木に“バントするんで後は頼みます”と言われた。先輩として意地でも打ってあげないと、と思ったので、良かった」

　スタウフベルゲンが投じた内角１４６キロを強振し、詰まりながらも左前に運んだ。値千金の決勝２点打。ナインもベンチを飛び出し、大絶叫した。この日は中田が神ってた。

　２回の先頭打者ではバンデンハークのカーブに食らいつき、三塁線を破る二塁打。１―１の３回２死一、二塁では外角スライダーに手を目いっぱい伸ばした。「いけ！いけ！いけ！」と３度、叫んだ。

　高々と舞い上がった打球は左翼フェンス最前列に着弾する勝ち越し３ラン。ＷＢＣ日本代表で史上初の３戦連続アーチ。「シーズン中の対戦打率（昨季はＣＳ含め１１打数１安打）が悪かったので、割り切って本塁打だけを狙いに行った。気持ちよかった」。１試合で５打点も０６年大会の西岡と並び最多だ。１５年「プレミア１２」では打点王とベストナインを獲得。国際舞台での強さを見せつけた。

　ＷＢＣに向けて打撃用手袋を新調。モデルは同じだが、素材の色を黒から白をベースに赤金のラインが入っているデザインに変更した。マスコットバットもキャンプから金色に新調し、「気分（で替えた）だけやで。狙いはないよ」と言うが、「金、一番になる」と恥ずかしそうに意図を説明したこともあった。今大会は筒香の後ろの５番を任される。弟のようにかわいがる後輩スラッガーを、そしてチームを支えようと覚悟する。

　中田の３安打５打点の大暴れに小久保監督は「打つべく人が打って、つなぐべく人がつないだ。そういう大量点だった」と感無量の面持ち。侍ジャパン最長の４時間４６分の死闘だった。

　お立ち台で中田は「僕も波に乗らせてもらっているだけなので、これを継続して最後まで突っ走る。投手陣も粘り強く投げた。ここからもっともっとジャパンは乗っていくと思う」と声を弾ませた。死闘を制し、２次ラウンド突破を大きく引き寄せた。中田の打棒はもう止められない。　（柳原　直之）

　▽タイブレーク制　今大会は延長１１回から採用され、無死一、二塁から始まる。打順通りに打席に入り、走者は先頭打者の直前の２人。０９、１３年大会では延長１３回から採用されていたが、突入した試合はなかった。プロ参加の日本代表では０８年北京五輪の予選リーグ米国戦で１１回から始まり、２―４で敗戦。１６年秋の強化試合ではオランダ相手に２試合で実施され、日本が連勝した。

　≪ＷＢＣ侍最長≫日本が延長１１回タイブレークでオランダに勝利。試合時間４時間４６分はＷＢＣ日本代表の試合では、１３年２次ラウンド初戦の台湾戦４時間３７分（延長１０回）を上回り最長。９投手の継投も１３年２次ラウンド、オランダとの１位２位決定戦の８投手（９回）を上回る最多となった。

　≪０６年李スンヨプ４戦連発≫中田が１次ラウンドのオーストラリア戦、中国戦に続く本塁打。ＷＢＣで日本打者の３試合連続本塁打は初めて。１大会３本、通算３本はともに０６年の多村と並び最多となった。他チームを含め、ＷＢＣの３試合以上連発は０６年韓国・李スンヨプの４試合連続、１３年キューバのＡ・デスパイネの３試合連続に次ぎ３人目。またプロ参加の日本代表で同一大会の３試合連続本塁打は０２年インターコンチネンタル杯（日本は若手主体）の古木、０４年アテネ五輪の高橋由に次いで３人目だ。

　≪１試合５打点は日本最多≫中田はタイブレークの延長１１回に決勝２点適時打で計５打点。ＷＢＣで中田の勝利打点は日本最多４度目。１試合５打点は、０６年１次ラウンド中国戦の西岡と並び日本最多。