栗山ハム　痛快！死球でサヨナラ　殊勲の矢野「みんな笑いすぎ」

＜日・ソ＞９回２死満塁、サヨナラ押し出し死球の矢野（左から３人目）はナインから祝福され笑顔がはじける

パ・リーグ 日本ハム３―２ソフトバンク

（7月30日 札幌Ｄ）
　痛い。でも、その痛みを超えるうれしさがこみ上げた。同点の９回２死満塁。日本ハムの代打・矢野の左腕に五十嵐のすっぽ抜けたナックルカーブが当たった。押し出し死球で、首位・ソフトバンクにサヨナラ勝ち。苦痛に顔をゆがめたが、その左腕でガッツポーズをし笑顔を爆発させた。

　「痛いけど、体を張った。まず痛い、次に勝った、３番目にみんな笑いすぎ。こういう結末は予想してなかった。恥ずかしい」。移籍後初のサヨナラ打点は、矢野らしく泥くさく決めた。この打席、五十嵐のスーパークイックに差し込まれて２球で追い込まれ「どうしようかと思った」。だが、言葉とは裏腹に落ち着いていた。続く外角の１５２キロを冷静に見極めると、最後は運が味方した。今季６度目のサヨナラ勝利はリーグトップ。「ファイターズは最後まで諦めない。それは移籍してきてから変わらない」。３５歳が自らネバーギブアップの精神を体現した。

　主役が矢野なら、演出は岡だ。２点を追う７回２死二、三塁から千賀の初球の直球を叩き、左前へ同点２点適時打。一塁ベースを回ってど派手なガッツポーズを繰り出した３年目の２５歳は「（決め球の）フォークが来たらごめんなさいと思っていた。追い込まれる前に勝負しようと思った」。９回２死一、二塁でバットを折りながら遊撃内野安打を放ち、矢野につなげたのも岡だった。

　逆転Ｖへ、連敗は許されない試合で見せた驚異の粘り。首位・ソフトバンクとのゲーム差を再び４に縮め、矢野はお立ち台で岡とともに「ファイターズ最高！」と絶叫した。泥くさく、王者に食らいつく。７月１６勝は球団最多記録。パ・リーグをまだまだ熱くする。　（柳原　直之）

　≪今季６度目のサヨナラ勝ち≫日本ハムは９回矢野の押し出し死球で今季６度目のサヨナラ勝ち。矢野のサヨナラ打点は巨人時代の１２年１０月７日ＤｅＮＡ戦で１０回代打サヨナラ弾を放って以来。日本ハム移籍後では初だ。チームのサヨナラ押し出し死球は７７年６月１３日ロッテ戦の加藤、昨年４月２４日オリックス戦の近藤に次ぎ３度目。２年連続でサヨナラ押し出し死球を記録したのは日本ハムが初。