正義フィーバー幕開け　１２球団４５人スカウト集結

＜杏林大・創価大＞力投する創価大・田中正義

東京新大学野球 創価大８―３杏林大

（4月5日 県営大宮）
　東京新大学野球の春季リーグが５日開幕し、今秋ドラフト最大の目玉に挙がる創価大・田中正義投手（４年）が杏林大との開幕戦に先発。７回に失点し、リーグ戦の無失点記録は５６回で止まったが、９回４安打３失点、１２奪三振で完投勝利を飾った。スタンドには国内全１２球団のスカウト計４５人が集結。大注目の中、最速１５６キロ右腕の学生ラストイヤーが幕を開けた。

　異様な光景だ。バックネット裏のスタンド席を占めたのは、国内全１２球団、計４５人のスカウト陣。スピードガンやビデオカメラを手に、田中の一球一球に熱い視線を送った。ドラフトイヤーの公式戦初戦。実力通りの結果で応えた右腕は淡々と試合を振り返った。

　「個人的には７０点。勝ったので何でも良い。（スカウトの数は）特に何も思わなかったです」

　初回からこの日最速の１５１キロを計測し、６回まで完全投球。７回先頭に初安打となる投手強襲安打を許すと、１死一、三塁から失策が絡み、リーグ戦５７イニングぶりに失点した。３年春から継続していた無失点記録は途絶えたが、マウンドで岸雅司監督から「記録じゃない。勝てばいい」と声を掛けられ、後続を断った。

　栄養学を独学で学び、チーム内で講義を開くほど超ストイックな男だ。母・鈴香さんからおかずを送ってもらい、寮の冷凍庫の「正義スペース」に常備。「練習を全て力にしたい」と揚げ物などは口にせず栄養を管理する。２月上旬に右肩に張りを訴えたものの開幕に間に合わせ、志願して完投。４安打３失点、１２三振を奪い「完投できたことは凄く意味がある。（無失点記録は）全く意識してない。チームが勝つ投球が第一」と話した。

　ドラフトの超目玉であることを示すように、巨人とソフトバンクは７人態勢。球団のスピードガンで１５２キロを計測した巨人の山下哲治スカウト部長は「大学生では上原以来の先発完投型の大型右腕。ローテーションの軸になれる」と絶賛し、ソフトバンクの小川一夫編成育成部長兼スカウト室室長は「今年のドラフトは田中君を中心に回るという確認ができた。完成度が高い」とうなった。阪神は和田豊オーナー付シニアアドバイザーが初めて視察に訪れた。

　田中はテレビカメラ５台、約４０人の報道陣の前で宣言した。

　「今年は日本一を目標に掲げている。まずはリーグ優勝に向けてチーム全員でやっていきたい。自分が投げた試合は全部勝てるようにしたい」

　アマチュア球界の至宝が、大きな野望を胸に大学ラストイヤーを駆け抜ける。（青木　貴紀）