福留、藤川援護の２打点「彼より目立とうと思って頑張りました」

＜神・中＞お立ち台で福留（左）の左腕を掲げるヘイグ

セ・リーグ 阪神５―４中日

（3月27日 京セラＤ）
　来月３９歳になる阪神の福留が、新戦力に強烈なライバル心をのぞかせた。

　中日戦の初回、２死二塁から「開幕してからここ２日間、高山選手や横田選手にちょっと遅れを取っていたので、何とかしたいという気持ちでした」と中前に意地の先制打を放つと、３回には「うまく打てました」とネイラーの初球を叩いて右翼スタンドへ１号ソロ。「気分いいです」と４打数２安打２打点１四球の活躍を振り返った。

　この日は、かつてライバルとして何度も対戦してきた藤川が復帰後初登板。「彼も緊張していると思ったので、何とか援護点を、と思って」と試合に臨む前の気持ちを明かすと、「欲を言えば、彼より目立とうと思って頑張りました」と笑わせた。

　加えてルーキー高山が、プロ初のマルチ安打をマークした。２回１死一塁では２ボール２ストライクから６球連続ファウルで粘り、最後はネイラーの１１球目のカーブを適時三塁打。「１打席目で（カーブに）三振していて頭にあった。待っていたわけではない。反応で打っていて、対応できた」。８回の第５打席では、行きがけの駄賃とばかりに左前打を放った。２５日の開幕戦の初打席で初安打を放ち、前日は初打点＆Ｖ打。勢いは止まらない。