祝１万試合　村田２打席連発！東京Ｄ１０００勝に続きメモリアル弾

＜ヤ・巨＞歴史的２発！７回１死一塁、村田は２打席連続となる２ラン

セ・リーグ 巨人６－５ヤクルト

（8月5日 神宮）
　巨人の１万試合目に景気よく連発花火を打ち上げた。夏男・村田だ。お立ち台で満面の笑顔がはじけた。

　「記念すべき日に活躍ができて光栄。チームにもファンの皆さんにも迷惑をかけてばかりの今シーズンですけど得意な季節だと思って、思い切りバットを振りたい」

　まずは０―１で迎えた５回だ。日大の後輩・長野の３ランで逆転すると２死後に右中間へ７号ソロ。「小川君を打てていなかったから思い切って長打を狙った」。過去２２打数２安打、打率・０９１の天敵に、手痛い一発を浴びせると、圧巻は４―５で迎えた７回だ。ロマンの外角スライダーを左越えに逆転８号２ランを放った。「直球を待っていたけどうまく拾えた」。今季初の１試合２発、２年ぶりの２打席連発で試合の流れを引き寄せ「それが本塁打の魅力」と言ってのけた。

　これで今季自己最長の７試合連続安打。夏場には絶対の自信がある。「おととしは７、８月によかったし、体が動いている」。１３年は７、８月に２カ月連続で月間ＭＶＰを獲得。合計４７試合で打率・４１６、１４本塁打、４７打点と打ちまくった。後半戦の正念場でこそ真価を発揮する打棒はさびついていない。

　もう一つのモチベーションは、子供たち。夏休みのため、３人の愛息に普段よりも夜更かしを許しており、ナイターを遅くまでテレビ観戦できるのだ。東京ドーム通算１０００勝を飾る決勝３ランを放った３１日の中日戦（東京ドーム）も就寝前に見せることができ、翌日の午前中には自宅の庭のプールで水遊びした。今季２度目のメモリアル弾でまたも歴史に名を刻んだ３４歳のパパは「あとはバテないようにできれば」と照れ隠しした。

　チームの１試合３本塁打は今季最多タイ。２位とのゲーム差を１・５とした原監督は「それぞれがミスをカバーしてくれている」と逆転勝ちに手応えを口にし、「１万試合という節目を勝てたのは大きい」と言った。１０００単位での節目はこれで５連勝。夏男・村田は「最近はいい打撃がずっと続いている。これを継続していきたい」と誓った。（大林　幹雄）