“豆タンク”ＤｅＮＡ宮崎３番抜てき！キヨシ新オーダーで混セ制す

ＤｅＮＡの宮崎

　プロ野球は２０日から後半戦が始まる。大混戦のセ・リーグは史上初の貯金なしでの首位ターンとなったＤｅＮＡが、６勝９敗と唯一負け越している苦手ヤクルトと対戦。１９日は横浜スタジアムで練習を行い、中畑清監督（６１）は３番に３年目の宮崎敏郎内野手（２６）を大抜てきすることを明かした。日本一に輝いた９８年以来のリーグ優勝へ、なりふり構わずタクトを振り、最下位まで４ゲーム差という大混戦を抜け出す。

　横浜スタジアムで午後５時から始まったナイター練習。報道陣に囲まれた中畑監督は後半戦初戦の先発メンバーを高らかに宣言した。

　「１番はカジ（梶谷）でいく。２番は啓二朗（松本）、３番は宮崎だな。あいつは右（投手）も左（投手）にも対応できる。２番と３番がキーマンになる」

　４連勝で前半戦を終えて借金完済し、優勝した９８年以来１７年ぶりの首位ターン。球宴でも梶谷、ロペスが敢闘選手賞を獲得し、筒香も全セの４番で２試合連続打点と初出場の３選手が活躍した。「交流戦の恨みを晴らしたんじゃない？意地を見せてくれた」と満足げ。勢いを持続するため、打線の流れを重視した。

　不動の３番だった梶谷を気分転換のため、１３日からの巨人３連戦（横浜）で１番に置くと、計１４打数６安打、打率・４２９と打線をけん引。その一方で３番に上げたバルディリスは、１３打数２安打、打率・１５４と結果が出なかった。そこで、筒香の前に抜てきするのが、宮崎。１４年４月２６日の阪神戦（横浜）で１試合経験しているだけだ。

　今季はわずか１１試合出場ながら、巨人３連戦では初戦が７番、２、３戦目が６番で起用され、１０打数５安打と爆発。守備に難があり１軍に定着できなかったが、１メートル７２と小柄ながら、パンチ力には定評がある。「豆タンク」の愛称で、社会人のセガサミー時代には右手でリンゴを軽くつぶしてしまったという逸話もある。右膝裂傷が完治し、２０日に出場選手登録予定の石川を押しのけての二塁での先発出場に「３番と考えると重圧がかかる。全ての打席が代打の気持ち」と話した。

　首位に立っているが、６位・中日と４ゲーム差の大混戦。１２連敗した６月の悪夢は忘れない。「ドラゴンズも投手がそろえば上がってくるよ。もう長い連敗は許されない。先発がダメだったら、中継ぎを全員つぎ込んで山崎康につなぐ試合があってもいいと思う」と中畑監督。残り５８試合も一戦必勝のスタイルで駆け抜ける。　（平尾　類）

　◆宮崎　敏郎（みやざき・としろう）１９８８年（昭６３）１２月１２日生まれ、佐賀県出身の２６歳。厳木では投手を務め甲子園出場はなし。日本文理大、セガサミーを経て、１２年ドラフト６位でＤｅＮＡ入団。通算成績は４９試合で打率・２４７、２本塁打、６打点。１メートル７２、８５キロ。右投げ右打ち。